Militares controlam favelas depois de ocupação policial

A operação, anunciada previamente, começou às 05:00 horas locais (08:00 GMT), com a entrada de carros blindados e tanques nas principais favelas do complexo onde vivem cerca de 120 mil pessoas.

Depois de tomadas as posições, os militares do Exército e da Marinha, que vão tratar da segurança na zona até julho, começaram a patrulhar diferentes zonas do complexo em busca de drogas e armas.

Até ao momento, as autoridades não avançaram com informações sobre o número de detidos ou quantidade de droga apreendida.

A operação, apelidada de "São Francisco" pelas autoridades, participaram 2.050 soldados da Brigada de Infantaria de Paraquedistas do Exército, 450 fuzileiros navais e 200 agentes da Polícia Militar.

A ocupação dos militares, que teve lugar 68 dias antes do início do Mundial de futebol de 2014, vai prolongar-se até ao próximo dia 31 de julho, embora a presença das forças armadas no complexo se possa prolongar se as autoridades considerarem oportuno, disse o general do Exército Ronaldo Lundgren.

Na semana passada cerca de 1200 polícias brasileiros, apoiados por carros blindados da Marinha, ocuparam o complexo e começaram hoje a ser substituídos por militares.

A ocupação da Maré foi preparada nas últimas semanas com a presença constante de polícias nos acessos ao complexo e operações noutras favelas do Rio.

Nas últimas semanas, 16 pessoas morreram, pelo menos oito ficaram feridas e cerca de 160 pessoas foram detidas nesta operações, segundo o balanço da secretaria de Estado da Segurança do Rio de Janeiro.