"Me Tarzan, you Jane" ou a utopia do bom selvagem

É bem provável que, face à nova aventura cinematográfica do homem-macaco, intitulada A Lenda de Tarzan (texto ao lado), alguns espectadores jovens sejam levados a associar a personagem aos espetáculos de verão, mais ou menos ligados aos célebres efeitos especiais... Em boa verdade, o herói de Edgar Rice Burroughs chegou aos filmes há quase um século, em 1918, com Tarzan, o Homem-Macaco, uma realização de Scott Sidney, com Elmo Lincoln no papel central.

Típico de um cinema mudo apostado em rentabilizar os heróis vindos da literatura, é ainda hoje considerado como dos mais fiéis às peripécias do primeiro romance de Burroughs, Tarzan of the Apes, publicado em 1914, mesmo se Lincoln e a sua Jane (Enid Markey) se distinguem por poses mais ou menos lânguidas que não podemos deixar de associar aos pares românticos da época. Seja como for, o filme segue a história da viagem de Lord e Lady Greystoke a África e o modo como a sua morte, na sequência de um motim, deixa o filho entregue, literalmente, à lei da selva: a criança órfã vai crescer no meio dos animais, transformando-se em Tarzan, para vir a descobrir o amor na insubstituível Jane.

Estavam lançadas as bases do Tarzan made in Hollywood: por um lado, a exaltação de uma natureza selvagem ligada a formas de resistência que transcendem o comum dos humanos; por outro lado, a possibilidade de a paixão romântica repor uma ordem ideal, para além das convulsões da civilização. Um dos cartazes do filme de 1918 ostentava mesmo esta bizarra frase promocional: "Tarzan não sabia porque é que a acariciou - nunca tinha visto uma mulher branca."

Elmo Lincoln retomou o papel por duas vezes, em The Romance of Tarzan e The Adventures of Tarzan (respetivamente em 1918 e 1921). Em qualquer caso, foi já com o sonoro que Tarzan e Jane encontraram a sua encarnação mais lendária no par Johnny Weissmuller-Maureen O"Sullivan - tudo começou em 1932, com Tarzan, o Homem-Macaco, uma realização de W. S. Van Dyke (pioneiro de Hollywood que, durante o período mudo, se distinguira como diretor de westerns).

Weissmuller, nascido em 1904, "transferiu" para o cinema, não apenas o porte e a elegância de nadador, mas também a sua condição de herói made in USA: várias vezes campeão nacional de natação, arrebatara um total de cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris (1924) e Amesterdão (1928). O"Sullivan, sete anos mais nova do que Weissmuller, tinha-se imposto como figura emblemática das comédias românticas do período "pré-código", quer dizer, antes de, em 1934, o chamado Código Hays ter estabelecido uma série de normas morais e visuais, em particular para a encenação das relações amorosas. Na prática, isso reflete-se nas calculadas sugestões eróticas que contaminam algumas cenas do par em Tarzan, o Homem-Macaco e, logo a seguir, Tarzan e a Companheira (1934), única realização de Cedric Gibbons, um dos mais geniais cenógrafos da história de Hollywood.

Do "realismo" à animação

Na galeria de intérpretes do rei da selva, ninguém repetiu a fama de Weissmuller. O certo é que a figura de Tarzan nunca desapareceu dos ecrãs. Na transição das décadas de 1940/50, a partir de Tarzan e a Fonte Mágica (1949) e até Tarzan e a Mulher-Diabo (1953), Lex Barker interpretou cinco títulos cada vez mais distantes das componentes originais de Burroughs. Depois, entre Tarzan e a Selva Misteriosa (1955) e Tarzan, o Magnífico (1960), Gordon Douglas protagonizou mais seis filmes, o segundo dos quais, Tarzan e a Expedição Perdida (1957), seria o primeiro da série em película a cores; ironicamente, ficaria muito mais conhecido pelas aventuras que viria a rodar em Itália, com destaque para Hércules e o Monstro (1963).

Tal como outros géneros cinematográficos centrados em figuras heroicas (sendo o western o exemplo mais revelador), também as aventuras de Tarzan foram objeto de algumas revisões mais ou menos "críticas". Em Tarzan, o Homem-Macaco (1981), triunfou uma espécie de erotismo "paródico" ligado à imagem de uma Jane composta por Bo Derek, símbolo sexual consagrado pela comédia 10 - Uma Mulher de Sonho (1979), de Blake Edwards; com Greystoke, a Lenda de Tarzan (1984), protagonizado por Christopher Lambert, a aposta consistiu em recontar a saga de Tarzan num registo desencantado e "realista".

Dir-se-ia que Tarzan nos tem garantido a renovação da utopia do bom selvagem, até mesmo através dos desenhos animados (a Disney lançou em 1999, com grande sucesso, o seu Tarzan). E podemos sempre sentir um frémito de nostalgia quando pensamos em Johnny Weissmuller a contemplar a sua musa, dizendo: "Me Tarzan, you Jane." Nem sequer é grave que essa frase mítica não esteja em nenhum filme - foi apenas um resumo sugestivo apresentado por Weissmuller numa entrevista, em 1932.