Luis Leon Sanchez é um homem de costumes

Na sua nona participação na prova francesa, o murciano, grande amigo e companheiro de treinos de Alejandro Valverde (Movistar), fugiu para a vitória nos quilómetros finais.

Acompanhado do veteraníssimo Jens Voigt (RadioShack), Sanchez demonstrou porque é um dos grandes atacantes do pelotão, batendo sobre a linha o alemão de 40 anos, outro especialista em fugas, para conquistar o quarto triunfo de etapa na "corrida do sol", prova que também ganhou em 2009 e na qual foi segundo em 2010.

"Há muito que pensava nesta etapa", confessou Luis "Corazón de León" Sanchez, que elogiou Voigt, um ciclista que nunca desiste.

O duo distanciou-se dos seus companheiros de fuga (Geschke, Chérel, Geslin, Navarro, Veuchelen) na parte mais seletiva do percurso e conseguiu manter o pelotão, que chegou a Sisteron encabeçado pelo australiano Heinrich Haussler, 14 segundos depois, com o líder Bradley Wiggins confortavelmente integrado no grupo.

Numa etapa de transição disputada a ritmo elevado -- os 178,5 quilómetros entre Suze-la-Rousse e Sisteron foram cumpridos em 4:07.58 horas, à média de 43,191 km/hora -, a classificação geral permaneceu imutável, com o holandês Lieuwe Westra (Vacansoleil) a manter o segundo posto e o americano Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quickstep) o terceiro.

"Mais um dia que passou... continuo concentrado, vivo um dia a seguir ao outro", admitiu Wiggins, que está a duas etapas da consagração final.

Antes do contrarrelógio final de domingo, a sétima etapa, a mais longa do Paris-Nice (219,5 quilómetros), vai ligar Sisteron e Nice.