Le Monde diz que União Ciclista Internacional encobriu Armstrong durante o Tour de 1999

O texto, de que o diário francês publica extratos, é um comunicado efetuado pelos controladores da UCI a 4 de julho, após a primeira etapa, entre Montaigu e Chalan, assinado pelo próprio Lance Armstrong e pelo seu diretor, Johan Bruyneel, no qual o ciclista declara que na altura do controlo não estar a ser sujeito a tratamentos ou a utilizar medicamentos.

Mais tarde, quando se soube que o resultado foi positivo, Armstrong apresentou uma receita médica que a UCI aceitou e que, segundo o Le Monde, se trata da receita médica que o ciclista assegurou, em entrevista a Oprah Winfrey, ter falsificado para encobrir um "positivo" por uso de corticoides.

O jornal relembra que em 20 de julho de 1999 publicou um texto que denuncia que Armstrong teria acusado positivo num controlo, efetuado 16 dias antes, o que valeu fortes críticas, em particular da então presidente da UCI, o holandês Hein Verbruggen.

Sem nunca ter divulgado a data da receita, a UCI publicou no dia seguinte um comunicado em que manifestava apoio total ao ciclista norte-americano, acusando o diário francês de fazer acusações infundadas, uma vez que Armstrong apresentou uma prescrição médica que o autorizava a tomar corticoides.

"A UCI protegeu o ciclista aceitando um documento falsificado. Demos provas da mentira de Armstrong e em vez de pressionar o ciclista, a UCI preferiu gastar toda a sua energia em demonstrar a inocência do corredor", disse Gilles Smadja, chefe de gabinete da então ministra do desporto francesa.

Recentemente, a UCI decidiu abrir uma comissão independente de investigação, no sentido de determinar se houve pessoas, dentro da organização, que ajudaram Lance Armstrong a ocultar as suas práticas dopantes.

Numa entrevista à apresentadora de televisão Oprah Winfrey, emitida na quinta-feira nos Estados Unidos, Lance Armstrong admitiu pela primeira vez que se dopou.

Armstrong venceu, entre 1999 e 2005, sete edições consecutivas da Volta a França, a principal competição velocipédica do Mundo, mas as mesmas foram-lhe retiradas pela União Ciclista Internacional (UCI), na sequência de um inquérito da Agência Antidopagem dos Estados Unidos (USADA).

As conclusões apontavam para o recurso de doping, que sempre negara, ao longo de quase toda a carreira e, por isso, o seu palmarés desde 01 de agosto de 1998 foi "apagado", sendo que na quinta-feira, o Comité Olímpico Internacional (COI) também exigiu a Armstrong a devolução da medalha de bronze conquistada no contrarrelógio de Sydney2000.