Com 70 anos e conhecida como "La piccoletta" devido à sua baixa estatura, Licciardi é irmã do falecido Gennaro Licciardi, fundador do clã da família pertencente à Camorra, nos subúrbios de Scampia e Secondigliano, em Nápoles..Maria cumpriu pena de oito anos de prisão antes de ser libertada em dezembro de 2009, de acordo com informações da imprensa, após o que teria assumido a liderança das operações do clã.."La piccoletta" foi detida no aeroporto de Roma no momento em que deixava a bagagem antes de embarcar para Málaga, em Espanha. Era procurada por associação mafiosa, extorsão, encobrimento e manipulação de leilões..Segundo conta o jornal El País, uma filha de Maria Licciardi mora na cidade andaluza e os investigadores polciais acreditam que ela estava a viajar para aquela localidade espanhola para administrar negócios possivelmente relacionados com o tráfico de drogas..Os promotores italianos afirmam que Licciardi é a chefe do poderoso clã conhecido pelo seu apelido e que ela mesma fundou nos anos 80 juntamente com seu irmão Gennaro, 'La scimmia' (o macaco), um dos líderes históricos da Camorra..A sede do clã fica no bairro Secondigliano, uma área periférica e muito degradada de Nápoles e epicentro do mercado de drogas..Maria subiu na hierarquia da organização da família após a morte de seu irmão, na prisão, em 1994. Antes de ser presa, em 2011, dividiu o poder com os seus outros dois irmãos, Vincenzo e Pietro. Desde 2009, quando foi libertada, assumiu as rédeas sozinha e ficou com o controlo total do clã.