Manafort é acusado de orquestrar uma conspiração multimilionária para escapar às leis fiscais dos Estados Unidos, e os seus advogados de defesa argumentam que ele não pode ser responsabilizado, porque deixou os pormenores das suas finanças a cargo de terceiros..O juiz T.S. Ellis III disse aos advogados do procurador do conselho especial de Robert Mueller que o termo "oligarcas" tem uma conotação pejorativa e que utilizá-lo não é relevante para as acusações de crimes de fraude e evasão fiscal que impendem sobre Manafort..O magistrado advertiu a acusação de que o termo pode insinuar que Manafort se associava a "pessoas desprezíveis e que, logo, ele é desprezível".."Essa não é a maneira americana de fazer as coisas", acrescentou o juiz..As audiências do julgamento, que poderão durar semanas, atraíram a atenção do Presidente norte-americano, Donald Trump, que defendeu a sua contratação de Manafort em 2016.."Por que é que o Governo não me disse que ele estava a ser investigado? Estas velhas acusações não têm nada que ver com Conluio -- um Embuste!", escreveu hoje Trump na rede social Twitter..Apesar de não se esperar que haja, neste julgamento, respostas sobre se a campanha do atual inquilino da Casa Branca esteve em contacto com o Kremlin na época das presidenciais de 2016 que o elegeram, ele terá implicações incontornáveis, já que dará à opinião pública o mais pormenorizado vislumbre, até agora, das provas que a equipa de Mueller passou um ano a recolher..Entre elas, contar-se-ão depoimentos sobre os negócios e ligações externas de um arguido a quem Trump confiou a gestão da sua campanha presidencial durante um período crítico em 2016, incluindo durante a convenção republicana..Além disso, decorrerá numa altura delicada para o chefe de Estado, em que a equipa de Mueller insiste em entrevistá-lo e Trump intensifica os seus ataques à investigação a que chama "caça às bruxas"..A somar à intriga está o aguardado espetáculo do adjunto de Manafort, Rick Gates, que vai testemunhar contra ele após ter feito um acordo com o ministério público, e a especulação de que Manafort, que enfrenta acusações em dois tribunais diferentes e décadas de prisão, caso seja condenado, poderá estar a contar com um indulto de Trump..Manafort foi formalmente acusado juntamente com Gates na abrangente investigação de Mueller, mas é o único cidadão norte-americano acusado a optar por um julgamento em vez de cooperar com as autoridades..Os restantes 31 acusados ou chegaram a acordos judiciais, como o ex-conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca Michael Flynn, ou são cidadãos russos que dificilmente entrarão num tribunal norte-americano. Três empresas russas foram também acusadas. .Os procuradores deste caso indicaram que poderão chamar 35 testemunhas, incluindo cinco que têm acordos de imunidade, para tentarem provar que Manafort procedeu à lavagem de mais de 30 milhões de dólares, que não declarou às autoridades fiscais, obtidos por consultoria política ao partido ucraniano pró-russo de Viktor Ianukovich, Presidente deposto em 2014.