A bolsa, no valor de 15 mil euros, dá a possibilidade a Nuno Santos, do Centro de Biomedicina Molecular e Estrutural (CBME) da UAlg, de continuar a estudar a interacção entre células normais e cancerígenas..A leucemia aguda tem origem no timo, órgão onde os linfócitos "T" (um tipo de glóbulos brancos) crescem e amadurecem, afectando sobretudo crianças e adolescentes e sendo conhecida por ter progressão rápida..Em comunicado, o investigador mostrou-se grato pelo reconhecimento do seu trabalho, afirmando que a bolsa que recebeu será uma ajuda preciosa para continuar a explorar os mecanismos moleculares na origem desta patologia. .É dentro do timo, localizado no tórax, por cima do coração e que funciona como uma espécie de incubadora do sistema imunitário humano, que as células precursoras vão transformar-se em linfócitos "T", os que interessa estudar neste tipo de leucemia..Nuno Santos centrou a sua investigação numa proteína que existe nas células normais do timo, o "RelB", importante para a produção de outras proteínas que vão interagir com os linfócitos "T" em formação..O investigador já tinha verificado, usando ratinhos como modelo de estudo, que se as células normais do timo forem geneticamente alteradas em laboratório, apaga-se o gene que controla a produção daquela proteína e a leucemia desenvolve-se mais tarde. .Durante o seu desenvolvimento, os linfócitos "T" circulam por diferentes regiões do timo, interagindo com células normais e sendo eliminados pelo organismo quando se "colam" a estas células..É durante o processo de transformação das células precursoras em linfócitos "T", altura em que interagem com células normais do timo, que algo desencadeia a formação de células cancerígenas.."Expressão da proteína RelB no timo e desenvolvimento de leucemia aguda de linfócitos T" é o nome do projecto que valeu a Nuno Santos a bolsa atribuída pelo Núcleo Regional do Sul da Liga Portuguesa Contra o Cancro e pela Embaixada do Canadá.