Imagens captadas por robô mostram depósitos de combustível nuclear fundido em Fukushima

Imagens captadas no sábado por um robô submarino mostram inúmeros depósitos do que deverá ser combustível nuclear fundido num reator submerso e danificado na central nuclear de Fukushima, destruída em 2011 por um tsunami.

O robô encontrou vários blocos solidificados em camadas que chegam a ter um metro de grossura, no fundo da estrutura principal do reator da unidade 3 de Fukushima, disse ao The Guardian a Tokyo Electric Power Co., responsável pela central.

O combustível nuclear fundido foi avistado pela primeira vez na sexta-feira, desde o sismo que em 2011 destruiu as instalações.

A localização e a análise dos vestígios de combustível em cada um dos três reatores danificados será crucial para o desmantelamento da central nuclear; até ao momento, as buscas por combustível fundido nos outros dois reatores revelaram-se infrutíferas, devido aos estragos e aos elevados níveis de radiação.

O porta-voz da Tokyo Electric Power Co. disse à imprensa que deverá levar algum tempo até que seja possível analisar os blocos que foram captados nas imagens e desenhar um método para os remover, o que poderá fazer com que o desmantelamento da central demore até quatro décadas.

Os centros de três dos seis reatores de Fukushima entraram em fusão nuclear depois do tsunami, devido à paralisação dos sistemas de refrigeração. O reator 3 terá sido aquele em que o combustível fundido caiu da estrutura de contenção, sendo que a sua localização exata era até agora desconhecida.