Um dia, Hou Xuejian, um magistrado chinês, levou a filha Hou Yifan, de 3 anos, a uma loja de brinquedos. As montras eram apelativas, desde bonecas a puzzles, mas algo despertou a atenção da criança: um conjunto de xadrez. "Achei piada às peças. Os cavalos eram bonitos", recordou, anos mais tarde, aquela que para muitos se perfila como a digna sucessora de Judit Polgár no xadrez mundial..Hou Yifan, 20 anos, é a senhora que se segue na tentativa de desafiar a supremacia masculina no xadrez, um desporto largamente dominado por homens e que teve na húngara Judit Polgár a principal ameaça feminina. Bobby Fischer, um dos melhores de sempre, chegou a afirmar que nenhuma mulher o conseguiria vencer. Até que, em 2002, foi derrotado por Judit, que se retirou da alta competição em agosto, depois de se ter tornado a última mulher a figurar entre os dez melhores da modalidade..Leonardo Barden, mestre de xadrez, autor de vários livros e colunista da BBC, afirmou que Hou Yifan tem tudo para "competir pelo estatuto de melhor jogadora de sempre". Algo inimaginável há oito anos, numa altura em que a jovem chinesa, aluna de excelência, tencionava seguir Medicina e tornar-se médica. Mas a paixão pelo xadrez começou a falar mais forte..Leia mais na edição impressa ou no e-paper do DN