Rui Maria de Araújo, que exerceu como médico durante o final da ocupação indonésia de Timor-Leste, disse à Lusa que o plano surge depois do primeiro estudo que confirmou que o país tem um dos índices mais elevados da doença do mundo.."Em termos empíricos não tínhamos conhecimento da magnitude do problema e esta é a primeira vez que temos dados, mas a impressão clínica que fomos colhendo era de que havia muitos casos, não apenas da doença cardíaca reumática, mas da outra componente que é a febre reumática", explicou.."Tudo isto tem também a ver com a infeção da garganta que é muito comum em Timor-Leste. Ainda não temos dados empíricos sobre se a maioria dos casos de infeção das vias respiratórias são causados pela mesma bateria específica que normalmente tem como sequela a doença cardíaca reumática", sublinhou..Uma equipa de investigadores da Menzies School of Health Research, sediada em Darwin, liderou o estudo que, após análises a 1.400 jovens em idade escolar, comprovou que Timor-Leste tem um dos índices mais elevados de doença cardíaca reumática do mundo..O trabalho confirmou uma prevalência da doença de 3,5%, entre os mais elevados do mundo, sendo que a quase totalidade dos casos identificados não tinham, até então, sido diagnosticados..A maioria dos casos fica por diagnosticar até ao momento em que já causou graves problemas a crianças e jovens, indicou.."Fiquei e continuo a ficar surpreendido pela prevalência e pelo número de casos que encontro. A prevalência é das mais elevadas do mundo", disse à Lusa, na terça-feira, Josh Francis, que liderou o estudo, agora numa segunda fase com a análise a mais 2.500 a 3.000 jovens..A doença é mais comum entre as comunidades mais pobres, onde a má nutrição é um problema prevalente, pelo que esse é um dos aspetos a ter em conta, disse Rui Araújo..O responsável explicou que uma equipa do Ministério da Saúde está já a desenhar um plano de diagnóstico e prevenção, com base naquele estudo, para ser inserido no programa Saúde na Família, lançado pelo próprio Rui Araújo em 2015, na altura enquanto primeiro-ministro.."Este plano tem que ser inserido no programa de Saúde na Família, que estamos a intensificar em todo o país e que inclui visitas domiciliárias. É a forma de o tornar mais eficaz", frisou.."Esperamos ter o plano mais ou menos feito nas próximas semanas. O componente de saúde pública, especialmente na medicina preventiva, está a ser desenhado pelo Ministério e envolve timorenses e os nossos colaboradores cubanos", sublinhou, destacando a experiência de Cuba no combate à doença..Um dos componentes que pode vir a ser tido em conta é o uso de máquinas portáteis para ecocardiogramas - as mais pequenas que estão a ser usadas no estudo são do tamanho de smartphones -, o que pode facilitar o diagnóstico, especialmente em zonas remotas.."Estamos a conversar com os investigadores para ver como introduzir sinergias, utilizando este método mais a estratégia de proximidade do programa Saúde na Família", acrescentou..A maior parte dos casos da doença começa com um episódio de faringite estreptocócica ou outra infeção que, por diagnóstico desadequado ou falta de tratamento, acaba por levar à febre reumática, uma doença inflamatória que pode afetar o coração, articulações, pele e cérebro..Em cerca de metade dos casos, a doença afeta o coração, causando lesões nas válvulas cardíacas, condição denominada por doença cardíaca reumática..Globalmente, a doença, que pode ser prevenida e tratada, afeta mais de 32 milhões de pessoas, sendo responsável por cerca de 275 mil mortes por ano, segundo dados da organização não-governamental World Heart Federation (Federação Mundial do Coração)..A desnutrição e a pobreza são alguns dos principais fatores de risco da doença, mais prevalente em países em vias de desenvolvimento e entre povos indígenas em países desenvolvidos.