Gelson Martins pode ser o 16.º português do Atlético de Madrid

Gelson Martins, de 23 anos, está em vias de se tornar jogador do Atlético de Madrid e aumentar o contingente de futebolistas portugueses que representaram os colchoneros. Caso se confirme a transferência do extremo - de acordo com o jornal espanhol AS os contactos estão muito adiantados e o jogador já terá inclusivamente dito sim ao Atlético -, será o 16.º português a ser recrutado pelo emblema espanhol, embora nem todos tenham chegado a jogar pelo clube.

Quando se fala em portugueses do Atlético de Madrid, o primeiro nome que vem à memória é o de Paulo Futre. Não só porque foi o português de maior sucesso dos colchoneros, ainda hoje idolatrado pelos adeptos, mas porque a sua passagem pela capital espanhola aconteceu há mais de 20 anos. Mas na realidade Futre não foi o primeiro. Essa honra foi de Jorge Mendonça.

Mendonça, natural de Angola, deu nas vistas no Sporting de Braga e rumou ao Deportivo da Corunha no final da década de 50 do século passado. Mas bastou-lhe uma temporada na Galiza para chamar a atenção do Atlético, que o contratou em 1958 e o avançado por lá ficou até 1967, conquistando vários troféus, entre os quais uma Taça das Taças. Jorge Mendonça haveria ainda de representar o Barcelona.

Futre foi então o segundo representante luso do Atlético. Deixou o FC Porto em 1987, depois de conquistar a Taça dos Campeões Europeus, e ficou na capital espanhola até 1992 (haveria de voltar em 1998, mas por pouco tempo). Ganhou logo um Porsche amarelo do então presidente Gil y Gil e ainda hoje é recordado como um dos melhores jogadores que passou pelo clube. Nunca foi campeão, mas conquistou duas Taças do Rei e foi consecutivamente considerado um dos maiores futebolistas a atuar na Liga espanhola.

Seguiram-se mais 13 jogadores portugueses, entre eles Hugo Leal, Dani, Maniche, Costinha, Simão e Tiago. Este último foi dos que teve mais sucesso (foi campeão em 2013/14), representando o clube entre 2010 e 2017, e atualmente integra a equipa técnica de Diego Simeone.

Outros portugueses foram contratados, mas nunca chegaram a jogar pelo Atlético. Caso de João Vieira Pinto, que deixou o Boavista e rumou a Madrid por indicação direta de Paulo Futre, mas que apenas jogou pela equipa satélite do clube, o Atlético Madrileno. Também Rúben Micael chegou a ser contratado, mas foi de imediato cedido ao Saragoça. O mesmo aconteceu com Diogo Jota e André Moreira. Foram contratados, mas nunca jogaram pelo clube, sendo sucessivamente cedidos. O guarda-redes que na época esteve emprestado ao Belenenses, contudo, ainda tem vínculo com o Atlético.

Gelson Martins foi um dos nove jogadores que rescindiram contrato com o Sporting alegando justa causa. Mas segundo a imprensa espanhola, os colchoneros estão disponíveis para chegar a um acordo com a SAD leonina.

Eis os portugueses que passaram pelo Atlético de Madrid:

Mendonça (1958-1967)
Paulo Futre (1987-1993)
João Vieira Pinto (1990-1991)
Hugo Leal (1999-2001)
Dani (2001-2003)
Maniche (2006-2009)
Zé Castro (2006-2008)
Costinha (2006-2007)
Sílvio (2011-2013)
Pizzi (2011-2012)
Simão Sabrosa (2007-2011)
Tiago Mendes (2010-2017)
Rúben Micael (2011-2012)
André Moreira (2014)
Diogo Jota (2016-2018)