Gary Lineker critica política de imigração do Reino Unido. Alvoroço na BBC

O departamento de desporto da BBC está em alvoroço depois de a estação pública ter afastado o antigo futebolista Gary Lineker do programa Match of The Day após este ter criticado a nova política de imigração do Reino Unido, que tenta travar a chegada de imigrantes através do Canal da Mancha. Lineker afirmou que o governo britânico está a usar retórica da era nazi.

Após o afastamento, Gary Lineker recebeu o apoio dos colegas do programa - Ian Wright e Alan Shearer, que recusaram participar este fim de semana. Ian Wright disse até, no seu podcast deste sábado, que deixaria a BBC se Lineker fosse demitido para sempre. Alguns jogadores anunciaram que não iriam dar as habituais declarações no final do jogo. Devido a isto, a Premier League anunciou que este fim de semana não vão acontecer as habituais entrevistas rápidas para o programa aos melhores jogadores eleitos em campo.

O canal inglês disse que a posição assumida pelo jogador no Twitter é uma "violação das nossas diretrizes".

"A BBC decidiu que Gary Lineker deixará de apresentar o Match of The Day até que tenhamos uma posição clara sobre o seu uso das redes sociais", disse a emissora em comunicado.

O antigo avançado - a estrela mais bem paga da BBC, que é freelancer e, por isso, não sujeita às mesmas regras de imparcialidade impostas pela BBC - comentou um vídeo publicado pela ministra do Interior, Suella Braverman, que revelou a decisão de impedir que migrantes cruzassem o Canal da Mancha em pequenos barcos.

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Depois de ser desafiado por outro utilizador do Twitter, Lineker respondeu: "Não há um enorme afluxo. Recebemos muito menos refugiados do que outros grandes países europeus. Esta é apenas uma política imensamente cruel dirigida às pessoas mais vulneráveis, numa linguagem que não é diferente da utilizada pela Alemanha nos anos 30, e eu é que 'estou a ser desagradável?'".

O diretor-geral da BBC, Tim Davie, alertou a equipa sobre o uso das redes sociais quando assumiu o cargo no final de 2020. Lineker, ex-jogador do Barcelona, ​​Tottenham e Everton, já hospedou refugiados na sua casa e já havia criticado abertamente a forma como o governo lida com a travessia de migrantes.

O governo conservador pretende proibir os pedidos de asilo de todos aqueles que chegam ao Reino Unido de forma ilegal, numa tentativa de impedir as travessias que no ano passado chegaram às 45 000.

Devido a esta polémica, toda a programação de desporto da BBC foi afetada com vários programas a não serem transmitidos em apoio a Lineker. O Match of the Day ainda vai ser transmitido, mas pela primeira vez desde a sua criação, em 1964, sem apresentador ou comentadores.

A decisão da BBC gerou uma onda de críticas de políticos e figuras públicas, que acusam a estação pública de ceder às exigências dos legisladores conservadores.

O ex-diretor geral da BBC, Greg Dyke, disse que a emissora cometeu um erro. "O verdadeiro problema hoje é que a BBC minou sua própria credibilidade ao fazer isso", disse ele, acrescentando que poderia criar a impressão de que a "BBC cedeu à pressão do governo".

Cerca de 36 legisladores conservadores enviaram uma carta à BBC a alertar que o caso "sem dúvida abalará a já frágil confiança de muitas pessoas" na imparcialidade da estação pública e exigem um pedido de desculpa a Lineker.

A questão trouxe à tona anos de debate sobre a imparcialidade da BBC, que se intensificou depois de o Reino Unido ter votado para deixar a União Europeia em 2016. Os apoiantes do Brexit alegaram que a cobertura corporativa foi tendenciosa contra eles, enquanto a esquerda afirmou que permitiu que os apresentadores fizessem comentários depreciativos contra o ex-líder trabalhista Jeremy Corbyn sem punição.

A polémica com Lineker surge num período particularmente acalorado depois de notícias de que o presidente da BBC, Richard Sharp, terá facilitado uma garantia de empréstimo ao ex-primeiro-ministro Boris Johnson durante o processo de candidatura ao cargo.