Francisco recebido ao som de Rocky nas ruas de Filadélfia
O Papa Francisco desembarcou ontem em Filadélfia, sendo recebido na pista do aeroporto ao som do tema do primeiro filme da série Rocky, ao mesmo tempo que se ouvia uma ovação ininterrupta e gritos de entusiasmo da multidão. A seguir, no primeiro de muitos de gestos de carinho do dia, acariciou os cabelos de uma criança de oito anos, Gabrielle Bowes, que lhe entregava um ramo de flores.
O gesto que Francisco teve com a pequena Gabrielle - cujo pai, um polícia, foi gravemente ferido em serviço, em 2008 - iria repeti-lo à saída do aeroporto quando viu uma outra criança, Michael Keating, de dez anos, sentado numa cadeira de rodas atrás de uma barreira de segurança. O Fiat branco do Papa parou, e Francisco saiu do veículo para se dirigir ao jovem, deficiente profundo, para o abençoar e beijar. A mãe, que não conseguiu conter as lágrimas, descreveu mais tarde ao The Washington Post como viveu o gesto do Papa com uma só palavra: "amor". O pai, maestro da banda que saudou o Papa com o tema de Rocky, explicou ao mesmo diário que teve de "desviar o olhar. Foi demasiado comovente". A mãe de Michael explica ter vivido um momento de "enorme felicidade".
A escolha da composição de Bill Conti deve-se ao facto de o primeiro Rocky (1976) decorrer na cidade, acabando o tema por se transformar num símbolo de Filadélfia e da sua cultura popular. Centro mais populoso do estado da Pensilvânia, Filadélfia é conhecida como a Cidade do Amor Fraternal (pela etimologia grega do seu nome) e alberga um dos grandes símbolos da independência dos Estados Unidos, o Sino da Liberdade. Foi nela, aliás, que esteve reunida a assembleia que aprovou a Declaração de independência e a Constituição dos EUA. O edifício onde foram votados os documentos foi ontem visitado pelo Papa. A cidade é ainda um dos grandes centros do catolicismo na América.
A seguir ao comovente momento com Michael, o cortejo automóvel seguiu para a Basílica de Filadélfia, onde o Papa proferiu uma homília, em espanhol com tradução simultânea em inglês. No exterior, eram visíveis alguns cartazes com denúncias de abusos sexuais, exigindo que a Igreja seja "responsabilizada". Especulava-se ontem se Francisco iria ou não encontrar-se com algumas vítimas de abusos.
Após a missa, o Papa dirigiu-se para o seminário de São Carlos Borromeu, onde fica alojado, tendo surpreendido todos ao começar a entoar o Parabéns a Você, no que foi seguido pelos mais de 140 seminaristas que o aguardavam. O aniversariante, o arcebispo Joseph Chaput, que ontem completou 71 anos.
Ao final do dia (noite de sábado para domingo em Portugal), o Papa proferiu uma alocução no Encontro Mundial das Famílias. Hoje, visita um centro de detenção e celebra uma missa campal para a qual se prevê a presença de 1,5 a dois milhões de pessoas.
À partida para Filadélfia, o Papa viveu um momento pessoal tocante, ao sobrevoar Ellis Island, onde se situa a Estátua da Liberdade e que foi local de acolhimento de imigrantes no início do século XX. Segundo o cardeal de Nova Iorque, Timothy Michael Dolan, "via-se que estava muito, muito emocionado".