É uma época de grande azáfama nas dinâmicas familiares: a ceia de Natal e os presentes a definir; os pinheiros, as decorações e os doces; os votos de boas festas, as iluminações e a passagem de ano uns dias depois. Sem um apoio eficaz a ajudar aos preparativos, não é difícil alguém acabar sem mensagem natalícia ou a receber bombons em vez de um presente personalizado. Claro que sempre pode fazer uma lista em papel, mas para quê arriscar o caos quando já existem tantos aplicativos portugueses pensados para lhe facilitarem a quadra? . «Com o crescente número de utilizadores de dispositivos móveis, independentemente do sistema operativo - iOs (iPhone, iPad e iPod), Android, Windows Phone e outros -, as empresas ou indivíduos que não desenvolvam para eles vão ficar para trás» diz Artur Murteira, autor da aplicação SMS4Christmas , criada à medida de quem dedica algum tempo a desejar as boas festas aos conhecidos. «O mercado das aplicações móveis é enorme e está a expandir-se. Todos os anos, por altura do Natal e Ano Novo, as pessoas tendem a enviar SMS de forma massiva fazendo votos de um feliz Natal. Normalmente recebemos cópias do mesmo SMS, o que leva a crer que os utilizadores não gostam de perder muito tempo a elaborar uma mensagem mais criativa.» . Se bem pensou na problemática, mais depressa a resolveu. Em dois dias, este especialista em software desenvolveu uma app para dispositivos com o sistema operativo Android, que possibilitasse ao utilizador consultar um repositório de mensagens e, de modo rápido e simples, fazer ajustes ao SMS padrão e enviá-lo gratuitamente para os seus contactos. «Se hoje à noite vires um homem com barbas brancas e vestido de vermelho, já sabes: volta para a cama e para o ano bebe água.» Ou ainda: «Desejo que este Natal seja como a Matemática: amigos a somar, inimigos a subtrair, alegrias a multiplicar e tristezas a dividir.» Tudo muito intuitivo e funcional, a contornar eventuais falhas de inspiração no momento. . Outra aplicação que serve o propósito de escrever aos amigos é a XmasTree , disponível gratuitamente para iPad e melhor que os antigos postais, por ser interativa e evitar o desperdício de papel. «É muito fácil de usar e permite enviar por e-mail as imagens criadas», explica Ricardo Barroso , autor do aplicativo juntamente com um amigo, André Neto Lopes. «É uma forma personalizada de dar as boas festas com um postal criado por crianças ou adultos.» Ricardo e André levaram dois meses, desde as primeiras investigações, esquissos e desenvolvimentos, até à criação de um pequeno site da app ( phone.me/xtmastree ) e à publicação na App Store. Brevemente esperam ainda poder disponibilizar uma nova versão que permita partilhar os postais no Facebook. . «Temos notado que, sobretudo as crianças, adoram usar a XmasTree, porque facilmente arrastam os vários motivos natalícios com os dedos, alteram a imagem de fundo e divertem-se com algumas animações e sons simples que incluímos», observa Ricardo. O cuidado que puseram na aplicação foi idêntico ao que têm com todas as outras que desenvolvem: «Quem faz uma nova app tem, antes de mais, que pensar no seu objetivo principal, ver que vantagens trará aos utilizadores (o que a distingue de um site ou de conteúdos existentes noutros formatos ou plataformas) e apostar na simplicidade, facilidade de utilização e qualidade da app em geral.» . Com tanta oferta disponível no mercado, a dificuldade é mesmo escolher qual a melhor aplicação para o fim que pretendemos. «Atualmente, desde que nos levantamos até à hora de deitar, temos aplicações no bolso para nos ajudarem em quase tudo. Há apps para nos acordarem com a nossa canção preferida, para nos darem a receita de um batido para o pequeno-almoço, para ouvirmos um podcast enquanto vamos para o trabalho, para gerirmos a agenda, controlar as calorias do almoço, encomendar as compras do supermercado e muito mais», diz Miguel Cardoso, habituado a contar com a tecnologia para lhe organizar os dias. . O Natal não é exceção. A app de Miguel Cardoso , 10 Milhões de Estrelas , é fundamentalmente um jogo em que os utilizadores tentam apanhar o maior número de estrelas que vão surgindo no céu. «A ideia surgiu de um desafio da Cáritas Portuguesa, que queria desenvolver alguma coisa na área dos jogos associada à campanha com que anualmente desafia a população a comprar uma ou mais velas para colocar à janela no dia 24 de dezembro», recorda o programador e fundador da agência de comunicação criativa Terra das Ideias. Em cerca de três semanas, Miguel chegou a um aplicativo grátis para iOs e Android, em que as pessoas tentam chegar mais longe no jogo e, de caminho, são sensibilizadas a participar no projeto, comprando uma vela real. Os fundos obtidos revertem a favor de causas sociais a anunciar em cada campanha. «Com o advento de dispositivos cada vez mais potentes, as apps passaram a apoiar atividades de lazer, profissionais, domésticas e outras», justifica. . Pedro Miguel Geraldes , outro programador sintonizado com as novas tendências, concorda que a proliferação de aplicações, a melhoria dos serviços de internet móvel e a democratização no acesso a este tipo de dispositivos fizeram com que os smartphones deixassem de ser meras commodities . «Inicialmente, a generalidade dos utilizadores usava-os para chamadas telefónicas ou para jogar. Hoje, as previsões dos analistas apontam no sentido de, já este ano, haver mais utilizadores a aceder à internet através de dispositivos móveis do que através de computadores pessoais», diz. Foi com base neste pressuposto que se associou a Fernando Pinto para criar a mobinteg, empresa nacional dedicada a soluções empresariais de mobilidade, e juntos desenvolveram a heat e a mobiSHOUT!, duas apps com características muito particulares. . A primeira, disponível gratuitamente em iOs, Android e numa versão web para PC, partiu da vontade de perceber a dinâmica das cidades. Chegar a Coimbra, Lisboa, Porto, Berlim ou Nova Iorque, e perceber onde se situam as pessoas (anónimos ou amigos) e o que estão a fazer. «No Natal vai haver uma edição especial da heat, em que cada utilizador poderá fazer check-ins dos seus melhores momentos natalícios e contribuir para ajudar uma instituição de caridade [em modelo a estudar] . Paralelamente, as lojas e qualquer negócio poderão figurar na aplicação de forma gratuita e georreferenciada, publicitando todas as suas ofertas, promoções e eventos alusivos à quadra», revela o criativo. . A mobiSHOUT! está em fase de lançamento, com um programa a que chamaram early adopters , ainda a tempo do Natal. «Os primeiros clientes terão acesso a esta plataforma mediante um investimento inferior ao proposto habitualmente , e, com um custo muito baixo, podem disponibilizar rapidamente uma app nas versões iOs e Android», traduz Pedro Geraldes. A aplicação está disponível para iOs, Android e Windows Phone (em smartphone e tablet ), tem um custo inicial de setup e uma renda mensal associada à exploração da plataforma, mas genericamente os utilizadores finais não pagam a aplicação, exceto no caso de conteúdos cobrados por subscrição, como uma revista paga. . «Qualquer organização que tenha conteúdos de comunicação empresarial, seja uma revista corporativa, catálogos ou brochuras em suporte papel, pode agora acrescentar-lhes interatividade através de vídeos, áudio, imagens 360º e afins, e disponibilizar esses mesmos conteúdos aos seus clientes, parceiros ou colaboradores através de uma app que se mantém permanentemente atualizada. Imagine um catálogo distribuído neste formato enquanto toca o Jingle Bells », desafia. O Natal ganhou um novo fôlego tecnológico. .TOME NOTA.Aplicações desenvolvidas por empresas portuguesas.SMS4Christmas.Android. Ajustar SMS padrão a partir de uma lista e enviá-lo gratuitamente para os contactos. . Gratuito .XmasTree.iOS (iPad) . Criar postais de Natal. . Gratuito .10 Milhões de Estrelas.iOs e Android. Jogo que sensibiliza para a ajuda solidária. . Gratuito .heat.iOs e Android.Check-ins dos melhores momentos natalícios e ajuda solidária . . Gratuito .SMS Scheduler , .Blackberry e Android. Escrever e agendar o envio de mensagens uns dias antes de encaminhá-las . Gratuito .Tarefas de Natal.iOs. Organizar as prendas, a ceia familiar, os doces, etc. . 89 cêntimos .Pictus Xmas.iOS (iPad) . Para entreter as crianças: disponibiliza 122 desenhos de Natal para pintar e uma página em branco. . 89 cêntimos .Outras aplicações (desenvolvidas por empresas estrangeiras).No More Socks.iOS (iPhone 5). Procurar e marcar prendas online , comprá-las no telemóvel, partilhar ideias, etc . Gratuito .Free Christmas List .Android. Relação de pessoas e presentes tendo em conta anos anteriores (o que evita repetições), calcular o que já se gastou do orçamento previsto, etc. . Gratuito .Christmas Ringtones.Android. Músicas natalícias populares para telemóveis. . Gratuito .Talking Santa.iOs e Android . Jogo com o Pai Natal: oferecer-lhe leite e bolachas, fazer-lhe cócegas, falar com ele, atirar-lhe bolas de neve (repercute-se nas prendas que ele trará) . Gratuito .OS NÚMEROS DO NATAL. Tempos houve em que umas peúgas felpudas à lareira simbolizavam bem o Natal, mas hoje a quadra não vive sem os smartphones e os tablets . Na semana de 25 a 31 de dezembro do ano passado, segundo números da Flurry Analytics (uma empresa de análise móvel que publica estimativas das ativações de dispositivos), o total de downloads de aplicações no mundo inteiro foi de 1,76 mil milhões, entre os sistemas operativos iOs e Android, superando os 1,2 mil milhões registados durante igual período em 2011. Dados recolhidos junto de mais de 260 mil aplicações que usam o software da Flurry estimam que 328 milhões de aplicações Android e iOs foram descarregadas só no dia 25 de dezembro, representando um aumento de 36 por cento face ao Natal de 2011. Foram ainda mais de 17 milhões os tablets e smartphones que entraram em funcionamento pela primeira vez nesse dia. . Ora, não há razão para achar que este ano será diferente. Aliás, o mais certo é que os números de 2013 sejam ainda maiores. E compreende-se: há mais oferta e mais utilizadores.