Pela primeira vez na sua atribulada história, o Sinn Féin, dirigido por Gerry Adams, decidiu apresentar-se às presidenciais da Irlanda independente (Eire), programadas para 27 de Outubro. .Comandante do IRA no decurso de grande parte do conflito na Irlanda do Norte (Ulster), McGuinness é desde 2008 o "número dois" do executivo de Belfast, partilhado entre católicos e protestantes na sequência dos acordos de paz de Abril de 1998.