Um estudo espanhol publicado na revista Pediatrics indica que as crianças que usam desinfetante têm um menor risco de contrair doenças respiratórias do que se lavarem as mãos com água e sabão..Durante oito meses, os investigadores analisaram 911 crianças com idades superiores a três anos em 24 creches de Almería, Espanha. Para o efeito, dividiu-se as crianças, respetivos familiares e creches em três grupos: um que usa desinfetante para limpar as mãos; outro que lava as mãos através de água e sabão; e um terceiro, o grupo de controlo, que segue as suas rotinas habituais de lavagem de mãos..Dentro desta amostra, o grupo que usou desinfetante para as mãos faltou à creche em 3,25% dos dias, enquanto o grupo de crianças que lava as mãos com água e sabão faltou a 3,9% dos dias e o grupo que seguiu a sua rotina habitual de lavagem de mãos faltou a 4,2%. No total, as crianças contraíram 5,211 infeções respiratórias, e, por consequência, faltaram a 5,186 dias na creche..Antes do estudo, cada grupo participou em workshops específicos: o grupo que usou desinfetante e o que lavou as mãos através de água e sabão participaram em sessões sobre infeções respiratórias e febres, e recebeu documentação sobre a higiene das mãos. Para além disso, também foram informados de recomendações de higiene, como lavar as mãos antes e depois das refeições, quando chegam a casa e quando espirram, tossem e assoam o nariz..Os autores do estudo também descobriram que o grupo de indivíduos que lava as mãos com água e sabão tinha um risco 21% mais elevado em contrair doenças respiratórias, entre as quais o escorrimento do nariz, congestão nasal, tosse e dor de garganta, bem como um risco 31% mais elevado de ter a necessidade de tomar antibióticos em comparação com os que usam desinfetante. Acrescenta-se uma redução do risco de infeções respiratórias em 23% para os que usam desinfetante, em comparação com o grupo de controlo.."Penso que o maior contributo deste estudo é focar nas crianças mais pequenas das creches. Juntamente com a literatura anterior este estudo apoia a ideia de que é possível reduzir a propagação de doenças respiratórias nas crianças mais pequenas se for usado desinfetante com álcool para as mãos", disse Don Goldmann, chefe médico e dirigente científico emérito no Instituto de Melhoria de Cuidados de Saúde, citado pela CNN. Goldmann não participou no estudo, mas disse que a implementação deste programa em locais como Bronx ou Nova Iorque, nos EUA, iria exigir um contacto com os investigadores, a fim de perceber exatamente como foi desenvolvido o estudo..Por outro lado, a diretora de epidemiologia no hospital de Lenox Hill, em Nova Iorque, Janet Haas, que também não colaborou na pesquisa, considerou como fundamentais as diferentes técnicas utilizadas pelos participantes.."O facto de a lavagem de mãos ser uma forma de prevenir doenças já não é nenhuma novidade. Sabemos que isso funciona. Neste momento estamos a prestar mais atenção ao facto de que não basta lavar as mãos, mas sim, saber como lavar as mãos", disse Janet Haas..Já os centros para o controlo e prevenção de doenças norte-americanos recomendam esfregar as mãos durante pelo menos vinte segundos, depois de molhar as mãos com água corrente e sabão, esfregando as costas das mãos entre os dedos e por baixo das unhas antes das refeições e depois de assoar o nariz, tossir ou espirrar. Os especialistas dos centros dizem que cantar o "Parabéns a Você" uma vez ajuda no procedimento..Relativamente ao desinfetante, é recomendável aplicar o produto em uma das mãos e esfregar as superfícies das mãos e os dedos até eles secarem. Este método não se revela eficaz no caso de as mãos estarem sujas ou oleosas.."Existe uma utilidade para desinfetantes para as mãos com álcool, e o público pode não estar ciente do quão efetivo isso pode ser. Creio que as pessoas ainda o consideram como 'se não consegues chegar a um lavatório, esta é a segunda melhor opção', mas neste estudo foi mostrado que isso foi melhor do que a lavagem de mãos com água e sabão para este grupo", disse Haas..De acordo com Haas, apesar de o estudo ter sido realizado em Espanha, nada impede que os dados recolhidos na pesquisa também possam ser aplicados em outros lugares, ao mesmo tempo em que a maioria dos países desenvolvidos enfrenta os mesmos problemas relacionados com a propagação de germes..Haas e Goldmann recomendam que os desinfetantes para as mãos sejam utilizados nas crianças mediante a supervisão de um adulto, apesar das vantagens destes produtos, uma vez que pode haver o risco de elas levarem o respetivo conteúdo à boca e, logo, apanharem uma intoxicação alcoólica.