"Decidimos reduzir os efetivos no ativo do exército para um total entre 440 mil e 450 mil soldados", indicou, ao apresentar as prioridades orçamentais para 2015. .Esta redução vai significar a redução em cerca de 13% do conjunto de 520 mil militares atuais. .Antes do anúncio de hoje, já tinha sido divulgada a intenção do Exército cortar os seus efetivos para 490 mil, até 2017, segundo disse à AFP um dirigente da Defesa sob anonimato. .A quantidade de 450 mil soldados é a mais baixa desde o período entre guerra mundiais, antes de a circunscrição ser restabelecida de 1940 a 1973..Depois da Guerra Fria, os efetivos tinham descido para 479 mil em 1999, antes de subirem com o 11 de setembro de 2001, atingindo 566 mil em 2010, devido às guerras no Afeganistão e Iraque. ."Vamos dimensionar os nossos efetivos para operações de estabilização. Um Exército deste tamanho é demasiado grande em relação às nossas necessidades de defesa", justificou o chefe do Pentágono, durante uma conferência de imprensa. .Estas reduções vão permitir "garantir que o Exército permanece bem treinado e claramente superior em termos de armas e equipamentos", justificou. .Estes efetivos vão permitir "vencer de forma decisiva" uma agressão inimiga num teatro de operações, ao mesmo tempo que é capaz de assegurar a segurança do território norte-americano e fornecer tropas em quantidade suficiente para apoiar as operações navais e aéreas num segundo teatro de operações. Cai assim a exigência de vencer dois inimigos ao mesmo tempo. .A perspetiva de um Exército reduzido a cerca de 450 mil militares permanece porém a opção mais favorável para este ramo das forças armadas, uma vez que o Pentágono trabalhou nos últimos meses cenários de cortes que poderiam diminuir até 380 mil soldados. .Os efetivos da Guarda Nacional (335 mil na componente terrestre) e na situação de reserva (205 mil), a que o Pentágono recorreu no Iraque, não serão poupados, sendo amputados em 20 mil e 20 mil, respetivamente. .A dimensão do corpo de elite Marines, que conta com 190 mil, vai também ser revisto em baixa e passar para 182 mil, acrescentou Hagel..Depois de ter duplicado após os atentados de 2001, o orçamento do Pentágono está confrontado com uma redução, que se prevê durável. .Um acordo entre republicanos e democratas, verificado no Congresso, em dezembro, prevê um orçamento máximo de 496 mil milhões de dólares (361 mil milhões de euros) para a defesa em 2015. .O Pentágono conta acrescentar 26 mil milhões de dólares, ainda não financiados neste momento, para modernizar alguns equipamentos, adiantou Hagel. .O projeto de orçamento da Defesa deve ser apresentado oficialmente em 04 de março.