Dois navios mercantes alemães, Beluga Fraternity e Beluga Foresight, deverão chegar amanhã a Roterdão, depois de terem concluído a rota do Nordeste, provenientes da Coreia do Sul. A viagem, apoiada por quebra-gelos russos, é uma das provas mais evidentes da alteração climática que está a abrir um caminho marítimo no Árctico..A passagem do Nordeste foi um dos sonhos dos navegadores europeus, pois permitiria encurtar em milhares de milhas a viagem que obrigava a passar o cabo da Boa Esperança. Até agora, nunca foi viável. Apesar do canal do Suez, a distância reduz-se de 20 mil para 15 mil quilómetros, o que permite poupar 90 mil dólares por navio, só em combustível. A Rússia espera fazer desta rota um negócio importante para os seus portos do norte, alugando os serviços de quebra-gelos para cortar vias que entretanto fiquem bloqueadas..Mas a notícia desta viagem é sobretudo importante pelo que revela sobre o degelo da calote polar norte. Nos últimos 30 anos, o gelo ficou mais fino e, em muitos pontos, desapareceu completamente durante os meses de Verão. Em 2007, a extensão do gelo árctico desceu pela primeira vez abaixo dos 6 milhões de quilómetros quadrados, dois terços da superfície que existia há três décadas.