A campanha das primárias do Partido Republicano entra esta noite e amanhã numa fase decisiva, com debates entre os candidatos ainda na luta, que podem revelar-se cruciais para a votação de terça-feira, em New Hampshire. Poucas horas separam os dois confrontos televisivos, que ditarão o afastamento de alguns dos competidores. .Mitt Romney, que venceu no Iowa por apenas 8 votos, surge nas sondagens como grande favorito em New Hampshire, estado pequeno, mas rico e influente. Os números sugerem vitória relativamente folgada, em redor de 40%, contra 20% do libertário Ron Paul, veterano de 76 anos que tem feito uma campanha eficaz..Para vencer, Romney só terá de evitar erros evidentes. A sua maior ameaça será provavelmente Rick Santorum, um candidato que surgiu de valores mínimos nas sondagens no Iowa para arrancar ali um improvável segundo lugar..Mais carismático do que Romney, Santorum quer sobreviver em New Hampshire e vencer na Carolina do Sul, a próxima paragem das primárias, o que poderia dar-lhe hipóteses de vencer na Flórida, no final do mês. Esta otimista sequência de acontecimentos poderia transformar as primárias republicanas numa competição imprevisível, apenas decidida em Março..Santorum é um relativo desconhecido a nível nacional e deverá atrair os ataques dos seus adversários, nos dois debates de hoje e amanhã. As sondagens dão-lhe 10 a 13%, mas também indicam forte subida, por isso não é de excluir uma surpresa. Na Carolina do Sul, Santorum, que é senador pela Pensilvânia e actual favorito dos ultra-conservadores do Tea Party, aparece nas sondagens acima de 20%..Os analistas afirmam que a vitória de Mitt Romney em New Hampshire, caso seja seguida de igual triunfo na Carolina do Sul, tornam este candidato quase imbatível nas primárias..O vencedor enfrentará em novembro o Presidente Barack Obama na corrida à Casa Branca.