A situação económica foi um dos principais motivos que levou o chefe do Governo espanhol, José Luis Rodríguez Zapatero, a antecipar para 20 de Novembro as eleições gerais que, inicialmente, deveriam decorrer apenas em março de 2012..O próprio Zapatero - que governou nos últimos dois mandatos - não se recandidata e o cabeça de lista socialista (PSOE) é Alfredo Pérez Rubalcaba que enfrenta o favorito nas sondagens, Mariano Rajoy, presidente do Partido Popular (PP) que lidera a oposição desde 2004..Além de escolherem (entre 1.145 candidaturas) os 350 deputados do Congresso (câmara baixa) e 208 senadores (câmara alta), os residentes de 145 municípios elegem igualmente os governos locais (os remanescentes da eleição local de Março último)..Com mais eleitores - 35,78 milhões - cerca de 704 mil jovens e cerca de 1,5 milhões de votantes residentes no estrangeiro - o voto de 20 de novembro terá, no entanto, menos candidaturas que em 2008..A recente reforma eleitoral, que impõe mais exigências, impediu várias das candidaturas propostas, pelo que a lista final de candidaturas é praticamente metade da de 2008..Em termos individuais um total de 4.019 pessoas (2.082 homens e 1.937 mulheres) aspira ao lugar de deputado, com 1.168 candidatos (694 homens e 474 mulheres) ao lugar de senador..No caso do Congresso de Deputados os eleitores escolhem listas partidárias fechadas, enquanto no senado votam em listas abertas. Na próxima legislatura (2011-2015) haverá um total de 266 senadores: 208 são eleitos a 20 de novembro e os restantes escolhidos pelas Assembleias Legislativas das Comunidades Autónomas..Um total de 39 formações políticas concorrem às eleições mas apenas quatro se apresentam na totalidade das circunscrições de Espanha - PSOE, PP, UPyD (União Progresso e Democracia) e IU (Esquerda Unida)..Várias outras foram excluídas das listas, entre as quais um que se tentou candidatar com o nome "Movimento Cidadão 15M" mas que foi atacado por ser considerado uma tentativa de usurpar o movimento dos indignados que se tem manifestado, desde maio, em toda a Espanha..De fora, por não poderem cumprir os requisitos, ficaram também várias formações da extrema direita..O mapa eleitoral é formado por 52 circunscrições para o Congresso de Deputados e por 59 para o Senado - as ilhas dos dois arquipélagos, das Canárias e das Baleares, são divididas em circunscrições individuais no caso da câmara alta..Para o voto serão instalados 23.092 pontos de votação em todo o país, com quase 60 mil mesas eleitorais, tendo quase 180 mil cidadãos sido convocados para ocupar cargos nos locais de votação..A comissão eleitoral preparou mais de 221 mil urnas e 76 milhões de envelopes de votação, sendo que todo o processo será vigiado por 354 juntas eleitorais: a central, 50 provinciais e 303 de zona..A campanha começa oficialmente às 00:00 de 4 de Novembro, terminando às 24:00 de 18 de Novembro, altura em que começa o período de 24 horas de reflexão, antecipando-se que as novas Cortes, da X Legislatura, sejam constituídas a 13 de Dezembro..Das 10 eleições gerais já realizadas - a constituinte de 1977 e nove desde a aprovação da Constituição - o PSOE venceu seis (1982, 1986, 1993, 1996, 2004 e 2008), a União do Centro Democrático duas (1977 e 1979) e o PP duas (1996 y 2000).