Comboio entre Rússia e Finlândia encerra atividade

Pouco depois das 19:00 deste domingo, o comboio expresso Allegro vindo de São Petersburgo chegou à capital finlandesa, assinalando a última ligação ferroviária entre a Rússia e a União Europeia (UE), um mês após o início da invasão russa da Ucrânia.

A empresa de comboios finlandesa VR anunciou na sexta-feira a suspensão do serviço Allegro, que desde o início da invasão russa esgotou todas as passagens, com muitos cidadãos russos ainda a querer abandonar o país antes que as sanções ocidentais o tornem impossível.

"Agora que tenho os meus gatos, não tenho motivos para voltar, tenho tudo o que é valioso para mim", disse Alex, um passageiro que vivia em Helsínquia há vários anos.

"A situação na Rússia tornou-se complicada", acrescentou outro passageiro estudante universitário que viajou coma mãe de Moscovo, onde estuda, para sua casa em Portugal para as férias da Páscoa. O estudante terá que regressar à capital russa para os exames dentro de algumas semanas. "Não sei como vou voltar a Moscovo, veremos como esta situação se resolve", acrescentou.

Apesar da falta de estatísticas oficiais, milhares de russos já deixaram o país desde o início da invasão.

Com o espaço aéreo europeu fechado para aviões russos, aqueles que querem deixar a Rússia recorrem a voos da Turquia e Belgrado ou por rodovias e ferrovias.

Após a invasão de 24 de fevereiro, cerca de 700 passageiros por dia esgotaram os bilhetes de comboio para a Finlândia e o serviço permaneceu operacional, a pedido de Helsínquia, para permitir que os finlandeses na Rússia saíssem se assim o desejassem.

No entanto, o governo disse à VR na quinta-feira que todos os comboios seriam cancelados a partir desta segunda-feira devido às sanções contra a Rússia.

Administrado em conjunto por companhias ferroviárias finlandesas e russas, o comboio Allegro tornou-se um símbolo da parceria entre os dois países quando foi inaugurado em 2010.

O presidente russo Vladimir Putin e a antiga presidente finlandesa Tarja Halonen viajaram no serviço inaugural, que reduziu o tempo de viagem para 3 horas e meia no trajeto de 400 km entre Helsínquia e São Petersburgo.

"Espero que volte a operar normalmente muito em breve", comentou Alija, uma mulher de 50 anos que trabalha em Helsínquia, mas visita regularmente amigos e familiares em São Petersburgo.

A interrupção do serviço tornará a vida mais difícil, mas "as pessoas encontrarão uma maneira de fazer a viagem se tiverem oportunidade", acrescentou.

Embora muitos russos tenham tentado partir desde o início da guerra, o comboio é acessível para poucos. Moscovo estipulou que os passageiros devem ter nacionalidade russa ou finlandesa e é necessário visto, bem como prova de uma vacina anticovid reconhecida pela UE, e não a vacina Sputnik, que é a mais comum na Rússia.

A maioria dos passageiros que chegam à capital finlandesa são russos que vivem, trabalham ou estudam na Europa.