Uma equipa de cirurgiões americanos transplantou com sucesso o coração de um porco geneticamente modificado numa pessoa, algo inédito, informou esta segunda-feira a Escola Médica da Universidade Maryland..A operação foi realizada na sexta-feira e demonstrou pela primeira vez que o coração de um animal pode continuar a bater num ser humano sem rejeição imediata, indica um comunicado..Twittertwitter1480648908644786191.O paciente, David Bennet, tinha sido considerado inelegível para receber um coração de outro ser humano..O homem de 57 anos, residente em Maryland, está a ser cuidadosamente acompanhado para se perceber como o novo órgão funciona. "Era morrer ou fazer este transplante. Eu quero viver. Eu sei que é um tiro no escuro, mas é a minha última escolha", disse um dia antes da cirurgia..Bennett, que passou os últimos meses acamado numa máquina de suporte à vida, dizer estar "ansioso para sair da cama" depois de recuperar..A Food and Drug Administration concedeu autorização de emergência para a cirurgia a 31 de dezembro, num último esforço para o paciente que não era elegível para um transplante convencional.."Esta foi uma cirurgia inovadora e deixa-nos mais perto de resolver a crise de escassez de órgãos", afirmou Bartley Griffith, que transplantou cirurgicamente o coração do porco.."Estamos a proceder com cautela, mas também estamos otimistas de que esta cirurgia inédita vá fornecer uma nova opção importante para pacientes no futuro", acrescentou..O porco que doou o coração passou por um procedimento de alteração genética para eliminar um gene que produz um açúcar específico, que de outra forma teria desencadeado uma forte resposta imune e levado à rejeição do órgão..A alteração genética foi realizada pela empresa de biotecnologia Revivicor, que também forneceu o porco usado num transplante de rim inovador num paciente em morte cerebral em Nova Iorque, em outubro..O órgão foi mantido numa máquina de preservação antes da cirurgia. Paralelamente, a equipa também utilizou medicamentos convencionais antirrejeição para evitar que o sistema imunitário rejeite o órgão..Cerca de 110 mil norte-americanos estão à espera de um transplante de órgão e mais de 6 mil morrem a cada ano à espera de um, de acordo com dados oficiais..O interesse dos cientistas em transplantes entre espécies remonta ao século XVII..As primeiras experiências focaram-se em transplante de órgãos de primatas. Em 1984 um recém-nascido recebeu um coração de um babuíno, mas sobreviveu apenas 20 dias..Atualmente, as válvulas cardíacas de porco são muito utilizadas em humanos e a pele de porco é enxertada em vítimas de queimaduras humanas..Os porcos são considerados dadores ideais devido ao tamanho, rápido crescimento e por já serem criados como fonte de alimento.