Foi em 1770 que o capitão James Cook avistou pela primeira vez a península de Canterbury na Nova Zelândia, mas só em meados do século seguinte surgiu a primeira localidade criada pelos colonos britânicos no local onde hoje fica Christchurch..O local fora antes zona de caça das tribos maori da região, mas no momento de lhe dar nome, os colonos europeus, optaram por Christchurch (Igreja de Cristo), o nome do colégio que um dos seus fundadores, John Godley, frequentara na Universidade de Oxford. Godley, um irlandês que desenvolveu teorias sobre a forma de estabelecer e governar colónias, foi convidado pela Igreja Anglicana a estabelecer uma na Nova Zelândia, que obedecesse aos seus princípios religiosos. Viveu lá apenas dois anos antes de voltar ao Reino Unido..Reconhecida por decreto real em 1856, Christchurch é a cidade mais antiga da Nova Zelândia..Hoje a cidade tem pouco menos de 400 mil habitantes e vive sobretudo da agricultura, apesar de também ter desenvolvido a indústria, sobretudo no sector do aço e da construção..Cidade multicultural, Christchurch tem uma comunidade muçulmana constituída por indivíduos vindos de vários países da Ásia, bem como do Médio Oriente e África. Um ataque contra duas mesquitas esta sexta-feira fez pelo menos 49 mortos, deixando essa comunidade muçulmana em choque, tal como o resto do país..Nos últimos anos, a cidade foi sobretudo notícia na imprensa internacional devido a uma série de sismos que destruíram uma grande parte dos seus edifícios entre 2010 e 2012. O mais mortífero e destruidor teve lugar a 22 de fevereiro de 2011, quando 185 morreram e milhares de edifícios ruíram devido ao abalo de 6.2 na escala de Richter. Os últimos anos têm sido marcados pelos trabalhos de reconstrução um pouco por toda a cidade.