Centenas de pinguins mortos nas costas brasileiras

Centenas de pinguins da espécie Magalhães estão a aparecer mortos no litoral do estado brasileiro de Rio Grande do Sul. Nos últimos dias, já foram recolhidos nas praias desta região mais de 500 animais. Nesta altura do ano, de inverno no hemisfério sul, os pinguins emigram da Patagónia, na Argentina, para norte, em busca de águas mais quentes.

A mortandade nas praias brasileiras ocorre todos os anos, fenómeno explicado pela dimensão da migração, que envolve milhões de pinguins. Os animais mais jovens, na sua primeira saída das colónias, têm menos possibilidades de sobreviver à água fria, exaustão ou fome. Em 2011, registaram-se também centenas de aves mortas, o que alarmou as autoridades.

Na altura, foi investigada a possível responsabilidade humana, mas não surgiram provas claras, apesar de muitos pinguins morrerem por ficarem presos nas redes de pesca ou terem contacto com óleos ou outra poluição humana. A Universidade Federal do Rio Grande do Sul está já a investigar a causa das mortes deste ano, mas os resultados só serão conhecidos dentro de 30 dias.