"Os Caminhos de Santiago estão muito bem organizados do lado espanhol. Do lado português há ainda deficiências várias em termos de sinalética, de infraestrutura de apoio aos peregrinos e há uma iniciativa, coordenada pelo Ministério da Cultura, no sentido de haver um avanço importante nesta matéria, até porque nos estamos a aproximar do [ano] Xacobeo, e é absolutamente emergente do lado português haver essa organização", afirmou a Ester Silva no final de um encontro sobre turismo que juntou hoje representantes da eurorregião do Norte e da Galiza..Este foi um "encontro para pensar e refletir o que fazer em termos estratégicos com o turismo, unindo o Norte [de Portugal] com a Galiza" e no qual foram definidas "áreas em que se necessita de uma maior coordenação", desde os Caminhos de Santiago, à Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurês e ao Rio Minho.."Se temos um património comum, não faz sentido fazermos uma duplicação de esforços em termos de publicitação e disseminação. O que faz sentido é aproveitar a escala e garantir que, unindo as duas regiões, consigamos ter uma ação coordenada de promoção e valorização deste património", assinalou a responsável..Para uma melhor valorização dos Caminhos de Santiago, e dada a iminência do ano santo Xacobeo em 2021, faz falta, do lado português, um "interlocutor privilegiado" que, "em diálogo com o lado galego", promova uma certificação e um "esforço de uniformização".."O problema é, em primeiro lugar, um problema de governação", sublinhou, defendendo que a certificação do lado português dos Caminhos de Santiago é uma competência que "só a nível central pode ser levada a cabo"..Para esta certificação, e consequente valorização, será apresentada uma candidatura de cerca de dois milhões de euros ao Programa Operacional de Cooperação Transfronteiriço Espanha-Portugal, indicou..Também para Manuel Butler, representante da Turespaña (organismo do Ministério da Energia, Turismo e Agenda Digital do governo espanhol), os Caminhos de Santiago são um "produto fantástico" que, em Portugal, deve ser sinalizado como em Espanha, o que permitiria passar a uma "promoção e comercialização a nível internacional"..Já Maria Nava Castro, diretora Agência de Turismo da Galiza também presente no encontro, destacou como o caminho português tem visto aumentar a sua procura, aproximando-se do caminho francês, defendendo por isso uma "promoção conjunta" da marca: "Dois países, um destino"..Do Encontro de Turismo da Eurorregião, promovido pelo Agrupamento Europeu de Cooperação Territorial Galiza-Norte de Portugal, saiu um documento final de conclusões no qual "os presentes concordam que os Caminhos de Santiago constituem um elemento substancial na história e na identidade" das duas regiões e "são também um importante recurso turístico" que "é necessário continuar, valorizar, cuidar e preservar de forma conjunta"..Nesse sentido, as duas regiões defendem ser preciso "promover os trabalhos em curso para a promoção e gestão coordenada do Caminho Português a Santiago, colaborando especialmente na concretização das suas rotas principais, na sinalização harmonizada, e na melhoria conjunta da receção e hospitalidade dos peregrinos"..Propõem-se também a "trabalhar conjuntamente na candidatura do Caminho Português a Santiago a Património Mundial da UNESCO, para que possa ser uma candidatura ibérica"..No âmbito da valorização do património turístico da eurorregião, as duas regiões consideram também necessário promover outras alternativas turísticas, como o turismo desportivo, gastronómico e o enoturismo, propondo, no âmbito da reserva Gerês-Xurês, a promoção de rotas de vinho centradas no Alvarinho/Rias Baixas, a apresentação de projetos conjuntos para a valorização dos rios Lima e Minho e a criação de uma rota conjunta pelos monumentos classificados do Norte e Galiza.