Cavani na rota das maiores estrelas que pisaram os relvados portugueses

Edinson Cavani está na calha para ser a próxima grande estrela do futebol mundial a chegar a Portugal. Um acontecimento raro e que, por isso mesmo, faz que o goleador uruguaio esteja no topo das notícias há quase um mês. Se o internacional uruguaio de 33 anos vai, afinal, vestir a camisola do Benfica, é algo que à hora do fecho desta edição ainda não era certo..Cavani foi contratado em 2013 pelo PSG, onde em sete temporadas se tornou o melhor marcador da história do clube com 200 golos. Há dois anos, no Mundial da Rússia, foi um pesadelo para a seleção nacional ao marcar os dois golos com que o Uruguai eliminou a equipa das quinas. Se assinar pelo Benfica, chegará a Portugal com um estatuto só comparável a um leque restrito de estrangeiros como os guarda-redes Iker Casillas, Peter Schmeichel, Júlio César e Preud"Homme, do médio Pablo Aimar e do avançado Salïf Keita..Salïf Keita, a pantera que virou leão.Salïf Keita foi descoberto por um olheiro do Saint-Étienne em Bamako, capital do Mali, em 1967. Este avançado possante e muito rápido escreveu uma história única, com golos e exibições que o tornaram famoso na Europa, à boleia de um Saint-Étienne que dominava o futebol em França. Em 1970 viu o seu talento reconhecido, conquistando a primeira Bola de Ouro de África..Foram tempos de ouro da Pantera de Bamako, com três títulos de campeão francês em cinco épocas, nas quais marcou 127 golos em 162 jogos. Deixou o clube por se recusar a naturalizar francês, numa altura em que havia limitação de estrangeiros nas equipas. Foi para o Marselha e depois para o Valência, onde voltou a ser prejudicado pelo limite de estrangeiros, tendo o presidente do Sporting à época, João Rocha, ido contratá-lo para fazer esquecer o goleador Héctor Yazalde. Aos 30 anos, formou com Rui Jordão e Manuel Fernandes um ataque temível durante três épocas (de 1976 a 1979), nas quais marcou 33 golos em 77 jogos, embora tenha apenas conquistado uma Taça de Portugal. Em 1979 rumou aos Estados Unidos à procura de uma vida melhor..Preud'Homme, o "santo" das balizas.Foi preciso esperar 15 anos até que aterrasse em Portugal uma outra superestrela do futebol. Corria o ano de 1994 e o Benfica estava em mudanças, apesar de ter acabado de ser campeão nacional. Artur Jorge sucedia a Toni como treinador e pedia um reforço que parecia impossível: Michel Preud"Homme. O dono da baliza da seleção belga e do Malines estava a preparar a participação no Mundial dos Estados Unidos quando lhe surgiu o convite..Aos 35 anos, o belga viu uma boa oportunidade de ter uma experiência fora do seu país, num tempo em que a limitação de estrangeiros tornava difícil os guarda-redes emigrarem. Antes de chegar à Luz, Preud'Homme foi eleito melhor guarda-redes do Mundial de 1994, o que tornou a contratação ainda mais extraordinária. Durante cinco épocas, o belga foi um autêntico salvador do Benfica, que iniciou a maior travessia no deserto da sua história, tendo mesmo sido apelidado pelos benfiquistas como "Saint Michel". Só venceu uma Taça de Portugal de águia ao peito, mas ficou o mito..Schmeichel, o gigante dinamarquês.A moda dos grandes guarda-redes em Portugal foi prolongada por um gigante dinamarquês que dava pelo nome de Peter Schmeichel. Tinham passado apenas 24 dias desde que o guarda-redes tinha vencido a Liga dos Campeões 1998-99, num jogo épico em que o Manchester United venceu o Bayern Munique por 2-1, com dois golos no tempo extra. E, de repente, para surpresa de todos, ali estava ele, em Lisboa, a assinar pelo Sporting..O gigante dinamarquês, campeão da Europa de seleções em 1992, tornava-se na grande figura do Sporting. Aos 36 anos, após oito épocas desgastantes ao mais alto nível em Inglaterra, Schmeichel queria um desafio diferente, onde não tivesse de jogar de três em três dias, e essa foi a oportunidade para o Sporting o convencer a assinar por duas épocas, que se tornaram de sonho. Logo no primeiro ano ajudou os leões a quebrar o jejum de 18 anos sem títulos e conquistaria ainda uma Supertaça. Foram 70 jogos pelo Sporting, defesas de sonho, e uma marca vincada que ainda hoje é lembrada. Regressou depois a Inglaterra, onde fez mais duas épocas, no Aston Villa e Manchester City..Aimar, o mago que encantou a Luz.A imagem é ainda hoje recordada pelos benfiquistas. Numa noite de julho de 2008, Rui Costa, diretor desportivo do Benfica, desembarcou de um avião privado, e com ele Pablo Aimar, um génio com a bola nos pés, que em tempos tinha alimentado o sonho dos argentinos de poder vir a ser o novo Maradona..Ficou aquém de El Pibe, mas no River Plate, onde se estreou aos 17 anos, e no Valência tornou-se um ídolo, destacando-se nos dois títulos espanhóis conquistados pelos valencianos. O seu brilho quase o fez juntar-se a Zidane, Figo e Ronaldo no Real Madrid, mas as lesões tornaram-se um tormento, e uma meningite atirou-o para uma cama de hospital..Em 2008, o Benfica viu surgir o momento de contratar Aimar, que estava no Saragoça, clube que acabava de descer à II Liga e estava afundado em dívidas. O jogador recusou propostas inglesas e mudou-se para a Luz, onde se tornou um ídolo, apesar de algumas lesões. Foram cinco épocas, 179 jogos, 17 golos, muitas assistências, um título de campeão, quatro Taças da Liga e uma confissão de Jorge Jesus há um ano: "Pablo Aimar foi o melhor jogador que treinei até hoje.".Júlio César ainda foi imperador.Outro caso de reabilitação promovida pelo Benfica foi o de Júlio César, brasileiro que aos 34 anos chegava à Luz, um mês e meio após a humilhação de 7-1 do Brasil nas meias-finais do Mundial 2014 frente à Alemanha. Com uma carreira cheia de títulos, entre os quais uma Champions pelo Inter Milão de José Mourinho, Júlio César ponderou abandonar a carreira após aquele jogo que terminou com o sonho de ser campeão mundial de seleções. Só que a insistência do Benfica em contar com ele para render o esloveno Jan Oblak, que saíra para o Atlético de Madrid, deu frutos..Júlio César depressa convenceu os adeptos, que rapidamente o apelidaram de imperador, tendo em três épocas e meia conquistado três títulos de campeão, uma Taça de Portugal, uma Taça da Liga e uma Supertaça em 83 jogos de águia ao peito. E, mais do que isso, assegurou a transição entre outros dois jovens guarda-redes: Oblak e Ederson Moraes..Iker Casillas só foi traído pelo coração.A última grande estrela a chegar a Portugal foi Iker Casillas, eterno guarda-redes do Real Madrid, pelo qual fez 725 jogos, mas que em 2015, acusando já algum desgaste com os adeptos, tomou a decisão de sair. Optou pelo FC Porto, por pedido expresso do treinador Julen Lopetegui ao presidente Pinto da Costa..Casillas chegou ao Estádio do Dragão aos 34 anos como o nome mais sonante alguma vez contratado pelos portistas. Afinal, estava ali o guarda-redes mais titulado da história do futebol, que ganhara tudo a nível internacional, das quais três Champions, dois Europeus e um Mundial..Casillas tornou-se rei e senhor no Dragão, onde conquistou um campeonato e uma Supertaça em 156 jogos realizados em quatro épocas. Mas podia ter sido mais, não fosse um enfarte agudo do miocárdio, durante um treino, o ter atirado para o hospital. Naquela manhã de 1 de maio de 2019, Casillas fazia o último treino da sua carreira, cinco dias depois de ter realizado o último jogo em Vila do Conde, frente ao Rio Ave..São seis as estrelas que vieram para Portugal na fase final das respetivas carreiras, passos que Cavani poderá seguir em breve para dar mais poder de fogo ao ataque do Benfica.

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