Bombeiros controlam chamas de explosão de comboio

"As chamas, os incêndios, tudo foi controlado", afirmou Denis Lauzon, o comandante dos mais de 250 bombeiros que há mais de doze horas combatiam as chamas que dizimaram vários edifícios da cidade.

O acidente deu-se ao início da madrugada de domingo em Lac-Megantic (Canadá), quando uma composição com vagões-cisterna cheios de petróleo avançou encosta abaixo, sem maquinista, e descarrilou, entrando pela cidade a grande velocidade quando eram 01:20 (06:20 em Lisboa).

Cinco vítimas mortais foram confirmadas até ao momento pelas autoridades, mas dezenas de pessoas continuam ainda desaparecidas.

Testemunhas dizem ter visto a seguir uma gigantesca bola de fogo e ouvido pelo menos seis grandes explosões, no centro da pequena cidade, localizada a cerca de 250 quilómetros de Montreal, perto da fronteira com o estado norte-americano do Maine.

O acidente devastou o centro da cidade e obrigou cerca de 2.000 pessoas a fugir das suas casas.

De acordo com o porta-voz da polícia provincial do Quebeque, Michel Brunet, o número oficial de pessoas desaparecidas é de 40.

"Sabemos que haverá outros mortos", afirmou o responsável, citado pelas agências noticiosas internacionais.

Um bombeiro citado pela agência francesa AFP afirmou sob anonimato que, pelo menos, cinquenta pessoas se encontravam numa bar que foi consumido pelas chamas.

As causas do acidente ainda não foram determinadas, mas um porta-voz da empresa Montreal Maine & Atlantic, proprietária do comboio, Christophe Journet, indicou que a composição estava parada, e travada, na cidade vizinha de Nantes, a cerca de 13 quilómetros, para uma mudança de turno dos funcionários.