Bicampeão de ralis parte à descoberta

"Ganhar experiência no TT e simultaneamente testar o carro" são, à partida, os objectivos de Armindo Araújo que acaba por não surgir tão "descontextualizado" como se poderia pensar na Baja Anta da Serra 500 Portalegre. É que, o bicampeão nacional de ralis, acompanhado na prova pelo navegador ex-campeão nacional, José Janela, conta com três participações na Baja do Clube Aventura (97, 98 e 99)... numa moto KTM.

Um ano depois da última participação numa prova de todo-o-terreno, a Mitsubishi/Galp/TMN volta ao terreno com a última evolução de uma das mais competitivas pick-up do panorama internacional, antecipando igualmente a imagem da nova L200, que será lançada no mercado no final do primeiro trimestre do próximo ano.

Desenvolvida a partir da Strakar que dominou os palcos do todo-o-terreno nacional até 2003 e com a qual Carlos Sousa conquistou a taça do Mundo (2003) e duas taças FIA (2003 e 2004), a nova Strakar Evolution, sob a "roupa nova" (carroçaria) inspirada nos Pajero Evolution, recebe um novo chassis tubular, que permite uma melhor distribuição de massas e um centro de gravidade mais baixo, novos travões e um motor de 4.0 litros totalmente revisto e actualizado no Japão.

Preparando, a prova deste fim--de-semana, a equipa cumpriu três dias de testes nos terródromos de Penamacor e Arraiolos, com Armindo Araújo a conseguir um prometedor primeiro contacto com o carro, apesar das abissais diferenças entre a Strakar e o LancerEvo que tripula no Nacional de Ralis.

E por aquilo que vimos na pista de Arraiolos, a Strakar Evolution poderá mesmo surgir, em Portalegre, como uma "carta fora do baralho" numa prova em que encontrará adversários como Carlos Sousa (Nissan), Carlos Sainz (VW) e mesmo os pilotos oficiais da Mitsubishi, Luc Alphand e Hiroshi Masuoka, sem falar na "prata da casa", como o campeão nacional Rui Sousa (Nissan), e Miguel Barbosa (BMW) e Filipe Campos, empenhados na luta final pelo título nacional deste ano.

Prometendo fazer "o possível para obter um bom resultado", mas sem a pressão de outros pilotos que se apresentarão à partida, obrigados a objectivos bem mais rigorosos, Armindo Araújo não esconde, no entanto, a sua intenção "predadora" de "andar entre os melhores".

O potencial não falta. Quanto às dúvidas serão esclarecidas a partir de hoje.