O episódio ocorreu minutos antes da cerimónia de assinatura do contrato no Forte de São Julião (Oeiras), presidida pelo ministro da Defesa, tendo as flores sido retiradas rapidamente.."Vim a um velório", disse José Maria Costa, precisando que é o "velório da construção naval em Portugal"..José Maria Costa tem sido um dos maiores opositores ao encerramento dos estaleiros de Viana, decidido pelo Governo para evitar o pagamento de 181 milhões de ajudas estatais e após anos de prejuízos sucessivos, tanto nos resultados da empresa como na própria construção de cada navio.