Astronauta Scott Kelly regressa à Terra e tem o gémeo à espera

O astronauta norte-americano Scott Kelly regressa do espaço na próxima madrugada, depois de quase um ano em órbita - mais exatamente, 340 dias. A chegada à Terra está prevista para as 04.25 de amanhã (hora de Lisboa). Com o seu regresso, inicia-se a segunda fase desta viagem, em que a NASA vai estudar os efeitos de quase um ano em órbita em Scott, mas tendo como comparação o seu gémeo, Mark Kelly, que também é astronauta e ficou em terra a seguir tudo cá de baixo.

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O estudo dos dois irmãos com vivências radicalmente opostas ao longo dos últimos 340 dias vai fornecer à agência espacial dos Estados Unidos informações preciosas para a preparação das futuras missões a Marte, que serão necessariamente prolongadas. É, pelo menos, isso que a NASA espera.

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Ao longo desta missão na ISS, a estação espacial internacional, Scott esteve sujeito às condições duras da microgravidade em órbita, que causa perda acentuada de massa muscular e óssea, interfere com o metabolismo e sujeita os astronautas a maiores níveis de radiação cósmica. Todos esses efeitos foram regularmente monitorizados durante estes 340 dias, enquanto o gémeo que ficou em Terra foi também regularmente observado pelos médicos.

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A experiência, a que a NASA chamou Twins Study (estudo de gémeos) vai passar também pela comparação meticulosa do ADN de cada um dos gémeos, que têm o genoma idêntico. Que diferenças haverá agora, depois de um ano em ambientes tão radicalmente diferentes?

O primeiro dia do resto da vida dos gémeos Kelly começa amanhã.