"Aqui estão os dragões", a expressão que viajou do século XVI para o mundo digital

Descem aos quatro metros no solo granítico da Ilha da Liberdade, assim apelidada na década de 1950, as fundações da estrutura que assinala o território de dimensão modesto. Não mais do que sete hectares nas águas da baía de Nova Iorque. Fundações que escoram centenas de toneladas de ferro, betão e granito, talhados a partir do projeto escultórico do francês Auguste Bartholdi e substanciado sob supervisão do conterrâneo, o engenheiro Gustave Eiffel. Em 1886, o solo raso da Ilha da Liberdade elevou-se acima dos 90 metros com a inauguração da Estátua da Liberdade. Sob o peso da recriação em cobre da deusa Romana Libertas, o pedestal erigido em betão, coberto com granito, contou com assinatura norte-americana. A Richard Morris Hunt, arquiteto que contribuiu para moldar a feição de Nova Iorque, foi-lhe entregue o projeto de idealizar a base da estátua, obra com 46 metros de altura, rica em elementos da arquitetura clássica e com alusões à construção azteca..Hunt, homem com educação e percurso académico ligados à Europa, visitava amiúde o velho continente. Em paralelo, desenvolvia a sua atividade nos Estados Unidos onde, 16 anos antes da ribalta mundial com a inauguração da Estátua da Liberdade, arquitetara a Biblioteca Lenox, em homenagem ao seu fundador, o colecionador e bibliófilo James Lenox..Após um dos seus périplos europeus, a França, Richard Morris apresentou a Lenox, em 1855, um pequeno globo com pouco mais de 12 cm de diâmetro. Globo oco, minuciosamente talhado no metal que, anos mais tarde, corporizaria a Estátua da Liberdade. A esfera, em cobre vermelho, datada de 1510, até então nas mãos de colecionadores privados, ficaria conhecida para a posteridade como o Globo Hunt-Lenox..Lenox e Hunt tinham entre mãos, na pequena biblioteca em Manhattan, um marco na representação do mundo. Tratando-se de um dos primeiros globos terrestres sobreviventes, faz-se de duas meias partes entre si fixas na linha do equador. Ilustram-no bestas marinhas, caravelas, reproduções de naufrágios e aquela que se crê ser a primeira reprodução num globo do Novo Mundo, descoberto em 1492 por Cristóvão Colombo. No globo, a América do Sul é talhada como uma imensa ilha apelidada de Mundus Novus e onde não passa despercebido o quinhão ocupado pelo Brasil (Terra de Brazil). Mais a norte, a ilha de Hispaniola (atuais República Dominicana e Haiti), compartilha um oceano povoado de pequenos territórios insulares em representação da então desconhecida América do Norte..Não seria apenas por acrescentar ao mundo novas massas de terra que o globo Hunt-Lenox ganharia referência futura. A peça que atualmente integra o acervo de mais de 50 milhões de artefactos da Biblioteca Pública de Nova Iorque (e que pode ser consultada online no site daquela instituição), traz inscrita uma expressão que viajou para a posteridade, nomeadamente para a linguagem informática..Hic Sunt Dracones, lê-se no Globo Hunt-Lenox, nos limites entre a massa continental ocupada pelo leste asiático e o oceano adjacente. "Aqui estão os dragões", tradução da expressão latina, transmitia a mensagem de Terra Incógnita, a fronteira entre o mundo conhecido e os territórios perigosos e inexplorados. Matéria profícua para, na cartografia medieval e posterior, ilustrar regiões improváveis com dragões e monstros marinhos, entre outras criaturas míticas. Como as que habitam alguns entre as dezenas de mapas que compõem aquele que é tido como o primeiro atlas moderno, a obra de sistematização de Abraham Ortelius. Theatrum Orbis Terrarum, de 1570, compila criticamente mapas de mestres cartógrafos, para sistematizar por continentes e regiões o mundo conhecido de então. Obra com 30 edições onde caberia o mapa-múndi de Gerardo Mercator, cartógrafo flamengo que trouxe em 1569 para o planisfério terrestre uma carta destinada à navegação que apresentava consideráveis distorções à real dimensão dos continentes.Até 2012 considerava-se que a expressão Hic Sunt Dracones vivia solitária no Globo Hunt-Lenox. Eis que um ovo de codorniz adquirido na London Map Fair muda parte do rumo desta história. Stefaan Missine, belga, colecionador de mapas, adquire no certame um globo terrestre com cerca de 11 cm de diâmetro que seria batizado de Ostrich Egg Globe, o que numa tradução livre, nos reserva a designação "globo em ovo de avestruz". A peça, datada de 1504, esculpida em ovo de avestruz, apresenta o Novo Mundo e a expressão latina inscrita no Globo Hunt-Lenox. Com a descoberta, Missine, lança-se numa saga mundial junto de mais de cem especialistas para provar não só que o Ostrich Egg Globe servira de protótipo ao congénere que descansa na Biblioteca Pública de Nova Iorque, como saíra das oficinas do mestre renascentista Leonardo da Vinci. Entre os argumentos a favor, o globo de origem incerta, conta com um desenho preparatório de 1503 de Leonardo, incluído na obra Codex Arundel onde se inscreve o Novo Mundo. Discussão académica sobre a maternidade do Ostrich Egg Globe que se mantêm em aberto..Longe no tempo da era dos dragões, nas fronteiras dos territórios não mapeados, a informática dos séculos XX e XXI apropriou-se da expressão Hic Sunt Dracones, adotando-a na sua versão em língua inglesa Here be dragons. Um léxico na cartografia digital que assinala aos "exploradores" informáticos partes especialmente complexas ou menos claras no código-fonte de diferentes programas..Gerardo Mercator, matemático, cartógrafo, geógrafo de origem flamenga, apresentou em 1569 a sua projeção cilíndrica do globo terrestre sobre uma carta plana. O mapa de Mercator, criado com fina náuticos, apresenta grandes distorções dos territórios, pois a distância entre os paralelos aumenta enormemente ao aproximarem-se dos polos. Desta forma, a América do Sul apresenta-se menor do que a Gronelândia quando, na realidade, é perto de nove vezes maior, respetivamente 17,8 milhões de Km2, face a 2,1 milhões de Km2..dnot@dn.pt

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