Manuel Francisco, presidente da Associação de Apicultores do Sotavento (Melgarbe), disse à Lusa que atualmente "os apicultores não estão a conseguir vender o mel" e o setor vive na região um "momento de apreensão e expectativa" em face da "paragem que o mercado está a ter por falta de procura".."O ano vai agora começar, espera-se que seja um bom ano e haja mel de boa qualidade. Mas estamos atualmente com dificuldade para vender o mel, porque quem compra neste momento não o está a fazer", afirmou o dirigente associativo..A mesma fonte justificou a dificuldade em escoar o produto com as regras europeias que "procuram harmonizar preços" e os "grandes intermediários e compradores que deixaram de comprar para pressionar os produtores a baixarem os preços".."Estamos aqui num braço-de-ferro, uns não compram para forçar a que os preços desçam e outros a ver se os preços não descem", lamentou Manuel Francisco, frisando que "o mel algarvio é um mel de qualidade" e, "no último ano, foi vendido a cerca de 4,5 euros o quilograma"..Questionado sobre qual é o valor que está a ser pago atualmente e que os produtores não aceitam, a mesma fonte insistiu que "o problema é que não se está mesmo a comprar mel neste momento porque pararam a compra para atingirem os seus objetivos, que é o de baixar os preços", considerou..O presidente da Melgarbe observou que, "nos últimos 10 anos, a apicultura teve um grande desenvolvimento" no Algarve, por isso espera que a situação possa alterar-se e retomar, porque a falta de escoamento "está a complicar muito as contas dos apicultores", admitiu. ."Os produtores algarvios estão quase todos dedicados à produção de mel, embora também haja outros produtos com mais valor na colmeia. Mas como a venda de mel está parada, as pessoas estão a ficar aflitas, porque têm o mel em casa, não há grandes perspetivas de saída do produto e está-se a acumular o 'stock'", disse Manuel Francisco..O presidente da Melgarbe foi um dos oradores no XI Encontro Regional de Apicultura da Região do Algarve, que hoje se realizou na sede da Direção Regional de Agricultura e Pescas do Algarve..O encontro é um dos principais momentos de reunião do setor da apicultura no Algarve e contou com iniciativas ligadas a questões como o licenciamento de produtores, a produção biológica ou características físico-químicas do mel produzido na região, entre outras.