Andre Greipel arranca temporada com vitória no prólogo

O "sprinter" alemão Andre Greipel (Lotto-Belisol) inaugurou hoje a temporada velocipédica de 2012 com a vitória no prólogo do Tour Down Under, batendo o norueguês Edvald Boasson Hagen (Sky) e o australiano Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda) nos 51 quilómetros do percurso.

No primeiro evento do ano do Circuito Mundial da UCI, Greipel, que já venceu o Down Under em 2008 e 2010, cumpriu o percurso do critério em 01:03.17 horas, menos 37 segundos que os portugueses Sérgio Paulinho (Saxo Bank) e Tiago Machado (RadioShack-Nissan), 79.º e 94.º classificados, respetivamente.

Machado integrou a fuga mais consistente do dia, juntamente com outros oito corredores, mas a vitória acabou por ser decidida ao "sprint", com Greipel a impor-se a Boasson Hagen e Haussler, que registaram o mesmo tempo do vencedor.

O prólogo de hoje, que foi presenciado por mais de 100.000 espetadores, não terá implicações na classificação do Tour Down Under, cuja primeira etapa vai levar o pelotão de Prospect a Claire, numa distância de 149 quilómetros.