"Foi um alento muito grande ver tanta gente acorrer às zonas devastadas pelo desastre e esforçar-se por ajudar as pessoas afetadas", disse Akihito, a partir de uma das varandas do palácio, de onde é costume todos os anos os membros da família real desejarem Feliz Ano Novo. .Akihito, de 79 anos, estava acompanhado pela imperatriz Michiko, e pelo príncipe herdeiro Naruhito e mulher, a princesa Masako.."Espero que este seja um melhor ano, ainda que apenas um pouco melhor, para cada cidadão japonês", disse, em declarações citadas pela agência de notícias Kyodo.