Kim Sawyer, embaixatriz dos EUA e ela própria uma empresária de sucesso, está nos Açores para lançar o programa Connect to Sucess. Uma espécie de academia em que especialistas de grandes empresas e de universidades preparam as empreendedoras, com empresas ou ideias, para arriscarem no negócio..Uma centena de mulheres, 30 na Terceira e 65 em S. Miguel, inscreveram-se em sessões de trabalho sobre como preparar um plano de negócios (a cargo da Universidade Católica), como conseguir financiamento (Sociedade para o Deenvolvimento Empresarial nos Açores e European Business Angels Network & Cork), como funcionam o marketing e as redes sociais (IBM), como se faz uma negociação (ISCTE)? Um plano de formação que Kim Sawyer diz ter sido preparado especificamente para a ilha e que começou com uma reunião com dez empreendedoras, em abril. É a primeira vez que o projeto sai do Continente..Esta sexta-feira, na Universidade dos Açores, na unidade de Angra do Heroísmo, as sessões foram muito participativas e várias foram as perguntas: "Porque é que não podemos apostar em vários mercados?". "Porque é errado assumir desde logo que somos capazes de desenvolver o produto dentro do prazo?" "Como é que se conhece o mercado, não é melhor contratar alguém?"."Estivemos nos Açores em abril para perceber quais os desafios das empreendedoras, que são os mesmos dos empreendedores em geral mas perante uma realidade diferente, desde logo como é que vão exportar os seus produtos numa ilha. E isso é um problema tanto para homens como para mulheres", explica Kim Sawyer, que se assume uma lutadora pela igualdade de género e contra a violência doméstica..Aqueles foram os motivos porque criou em Portugal o Connect to Success e que começou no primeiro dia em que o marido, Robert Sherman, chegou como embaixador dos EUA, 5 de abril de 2014. Ele é advogado, tal como a mulher mas Kim trabalha na área da consultadoria financeira na empresa que fundou há 22 anos: a TLSG..Talvez por isso não seja uma embaixatriz tradicional, reconhece, já que passa mais tempo em Boston, onde preside à sua empresa, do que a ser anfitriã nos jantares da embaixada. E quis, "trazer muito dos programas de formação" que beneficiou nos EUA, "adaptando-os à realidade portuguesa"..O Connect to Success foi lançado há dois anos, desde logo com a participação da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), parceria que, recentemente, se tornou mais efetiva. E que, com o regresso dos embaixadores aos EUA, no próximo verão, se transformará em liderança. "A FLAD é uma garantia da sustentabilidade do projeto e de que se vai manter para além da nossa presença", disse o embaixador na sessão de lançamento..Robert Scherman envolveu-se na campanha do presidente norte-americano e Obama convidou-o para ser o seu representante no estrangeiro. "Bob pôs em primeiro lugar Portugal e, passados estes anos, não podia estar mais feliz com a escolha", diz a mulher..As reuniões de trabalho terminam sábado na Terceira, continuando domingo e segunda-feira em S. Miguel. As 100 mulheres dos Açores juntam-se a a 642 envolvidas neste projeto desde que foi criado. E, se nos EUA, as iniciativas idênticas obrigam as sociedade a terem 51% ou mais de mulheres, aqui é a partir dos 50%, já que muitas ficariam de fora, aprendeu a embaixatriz. Esta é uma singularidade portuguesa, outra é o programa ser gratuito e terceira, não envolver apenas os estudantes de MBA. Estes acompanham as empreendedoras durante seis meses, ajudando-as a incrementar o negócio, o que funciona como disciplina prática..O programa tem três componentes: Corporate Mentoring Program, a empresa apoia a empreendedora durante um ano; MBA Masters Consulting Program, as empreendedoras trabalham com universitários e workshops..Qualquer mulher se pode registar no programa, o que lhe permite também ter acesso a informação sobre oportunidades de negócio. A participação em workshops é automática, o Mentoring e o MBA Masters exigem uma candidatura.