A maior árvore de Natal, natural, da Europa está prestes a ser iluminada. Situada no centro da cidade de Viana do Castelo, uma araucária excelsa, de 48 metros de altura e enfeitada com 12 mil lâmpadas, promete constituir durante as próximas semanas mais uma atracção da capital do Alto Minho..Como é hábito, a inauguração da iluminação é feita hoje, com os técnicos da autarquia a procederem neste momento às últimas ligações, apesar de algumas dificuldades fáceis de perceber, já que têm de escalar 48 metros, colocando 2500 metros de cabos ao longo da árvore. .A anual subida dos técnicos Vítor Barbosa e Paredinha Afonso é realizada manualmente e sem utilizar qualquer tipo de escada. Para tal, necessitam ainda de uma grande dose de agilidade, sangue-frio e coragem, já que no topo da árvore «uma simples brisa faz com que o extremo da copa oscile mais de um metro», como explicou ao DN Cunha Leal, da divisão de acção cultural da câmara. .Neste processo são distribuídas pela árvore 200 gambiarras, que vão alimentar três mil lâmpadas de tamanho normal, mais nove mil de pequena dimensão, num total de 15 mil watts de luz. .A imponência desta espécie resinosa, natural da ilha australiana de Norfolk, leva a Câmara Municipal de Viana do Castelo a classificá-la como a maior da Europa, dado que, como sublinha Cunha Leal, «a segunda mais alta se situa na Grécia» e tem apenas 38 metros de altura. «Também do mundo deve ser uma das quatro ou cinco maiores árvores, naturais, de Natal», acrescenta..A iluminação da árvore deve- rá ser ligada no final do dia de hoje, sendo vista praticamente de todo o perímetro da cidade de Viana do Castelo. Na base da araucária excelsa existe ainda um presé- pio com as figuras em tamanho natural.