As balas que atingiram Phoolan Devi em 2001, à porta de sua casa em Nova Deli, foram o ponto final numa vida marcada pela violência. Nascida numa família pobre, a "Flor Divina" (é a tradução do seu nome) foi forçada a casar aos 11 anos com um homem com o triplo da sua idade. Rebelou-se e fugiu. Raptada por bandidos, tornou-se sua líder. Foi como a "Rainha dos Bandidos" que concorreu ao Parlamento e venceu. A morte veio pôr fim ao sonho de ser primeira-ministra, mas a sua lenda continua a inspirar mulheres até hoje..Filha de um pescador mallah, (casta inferior) de uma aldeia do Uttar Pradesh, Devi era muito jovem quando percebeu que a vida seria feita de sacrifícios. "Éramos uns pobres mallahs, a viver do que o rio nos dava", conta Devi na sua autobiografia Eu, Phoolan Devi (Difel, 1997). Quando os pais a deram em casamento, sonhou com uma festa, mas a realidade foi bem diferente. Violada e maltratada, ousou revoltar-se. Na versão romanceada da sua história, Devi voltou a casa e foi presa quando se interpôs numa disputa entre o pai e um proprietário de casta alta. .Na prisão voltou a ser violentada até ao dia em que foi raptada por bandidos. Amante do seu chefe, rapidamente assumiu a liderança do bando..Após cada crime, Devi visitava templos dedicados a Durga para agradecer a protecção da Deusa hindu. Herói para as castas mais baixas, o bando de Devi percorreu durante anos as ravinas de Chambal, refúgio para os fora-da-lei indianos há oito séculos. Nos mercados, as bonecas de Devi eram as mais procuradas. .Um dia, cansada da vida de bandida, Devi decidiu entregar-se. Esteve presa 11 anos. Mas quando saiu, em 1994, o filme A Rainha dos Bandidos deu-lhe a fama necessária para ser eleita para o Parlamento, onde não cumpriu nenhuma das promessas. .A 25 de Julho de 2001, nem mesmo a protecção da polícia - que tantas vezes a perseguira nas ravinas de Chambal - conseguiu evitar a morte de Devi. Tinha 37 anos. | - H. T. e EPA-RAVEENDRAN (imagem)