A despedida emotiva de Lleyton Hewitt

Lleyton Hewitt já tinha anunciado que a sua retirada como tenista profissional ia acontecer neste Open da Austrália, perante os seus fãs, e o momento (em singulares) chegou esta quinta-feira, quando o australiano foi derrotado pelo espanhol David Ferrer, em três sets, na segunda ronda do torneio.

Antigo número 1 mundial (em 2001, aos 20 anos), e vencedor de dois torneios do Grand Slam (Wimbledon e US Open), Hewitt tentou esticar a sua última participação no major australiano, mas foi incapaz de contrariar o jogo do espanhol, oitavo cabeça-de-série, e perdeu por 6-2, 6-4 e 6-4, numa noite emotiva no Melbourne Park.

Assim que Hewitt completar a participação na variante de pares, ao lado de Sam Groth, a sua carreira terá oficialmente o ponto final. Depois, Lleyton Hewitt será o capitão da equipa da Austrália na Taça Davis.

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"Não deixei nada no balneário. Durante toda a minha carreira dei sempre 100 por cento", disse o jogador australiano, de 34 anos, com as lágrimas nos olhos e a família no court, depois de ter visto um tributo em vídeo na Rod Laver Arena, com mensagens de alguns dos melhores jogadores que enfrentou no circuito ao longo dos anos, como Roger Federer ou Rafael Nadal.

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"Eu adoro vir aqui e competir. Sinto-me tão afortunado por ter podido fazer isso durante 20 anos consecutivos", referiu Hewitt. O seu último carrasco, o espanhol Ferrer, "disse tratar-se de um dia triste, porque Hewitt era um ídolo para mim"

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