13 soldados sul-africanos mortos

"Durante a batalha 13 soldados [sul-africanos] morreram, desconhece-se o paradeiro de um deles" e 27 ficaram feridos em confrontos com os rebeldes, que tomaram a capital Bangui no fim de semana, disse Jacob Zuma.

A África do Sul destacou 200 soldados para a República Centro-Africana, em janeiro, para ajudar as tropas governamentais, mal equipadas e sem treino adequado, na sequência de uma ofensiva lançada pela coligação rebelde Seleka, no início de dezembro.

"Cerca de 200 dos nossos soldados lutaram contra os bandidos... mas as ações destes bandidos não nos vão impedir de continuar a nossa missão de paz e segurança", declarou o Presidente sul-africano.

"Como membro da União Africana, a África do Sul rejeita qualquer tentativa de conquistar o poder pela força", disse Zuma aos jornalistas.

Na semana passada, uma nova ofensiva rebelde permitiu ao Seleka tomar Bangui no domingo, levando o presidente François Bozizé a fugir do país.