José Castelo Branco: Da vida como travesti à detenção por violência doméstica

É conhecido pela extravagância e por vestir-se com roupas femininas. Mas José Castelo Branco, 61 anos, tem uma longa história até chegar à detenção desta terça-feira por suspeitas de violência doméstica contra a mulher, Betty Grafstein, de 95 anos.

O socialite foi detido na manhã desta terça-feira, 7, e levado a tribunal. Só que devido à greve dos funcionários judicais não foi possível ouvi-lo. Recolheu aos calabouços da GNR de Alcabideche, onde passará a noite, para voltar a ser levado ao tribunal de Sintra na manhã de quarta, 8. "O meu cliente está de consciência tranquila. Irá falar, como sempre", disse Pedro Nogueira Simões, o advogado de Castelo Branco, à saída do posto da GNR.

José Alberto Castelo Branco da Silva Vieira nasceu em Tete, Moçambique. Veio retornado de África, com a família, e instalou-se em Santo António dos Cavaleiros, no concelho de Odivelas. Naquela altura vivia com a mãe, Nini, entretanto falecida.

À medida que foi crescendo foi descobrindo uma identidade muito própria. Jovem adulto tornou-se Tatiana Romanova, personagem feminina, fazendo espectáculos de transformismo e alguns desfiles de moda, sempre vestido de mulher.

Foi nesta altura, em plenos anos de 1980, que conheceu outra manequim, Maria Arlene Pólvora, com quem se casou em 1986 e com quem teve o seu único filho, Guilherme, atualmente com 35 anos e que já deu uma neta a Castelo Branco. Aliás, foi o batizado da criança a motivar o regresso de Betty e o marido a Portugal, após uma temporada nos Estados Unidos, no início de março.

De travesti a figura do social

No início dos anos de 1990, e à medida que foi contactando com o meio da moda e do social, tornou-se negociante de obras de arte numa galeria em Cascais. Conheceu, entre outros, o colunista social Abel Dias e a socialite Lili Caneças, que o catapultou para a fama e para as páginas das revistas de social. 

Foi numa festa que conheceu Betty Grafstein, herdeira da Grafstein Diamond Corporation, fundada pelo seu primeiro marido, Albert Grafstein, entretanto falecido. Hoje, a empresa é gerida pelo filho da milionária, Roger Grafstein, que sempre se opôs ao segundo enlace da mãe com Castelo Branco.

Certo é que Betty Grafstein apaixonou-se por Portugal em 1971, durante umas férias com o então marido Albert. O casal acabou por comprar um palacete em Sintra, que está recheado de móveis clássicos e várias obras de arte, estando atualmente arrendado a um antigo concorrente de um reality show, Pedro Pico.

À medida que foram convivendo - na altura José Castelo Branco não se vestia de forma feminina e trabalhava na galeria de arte - acabaram por apaixonar-se e casar-se, numa conservatória, em Loures, em 1996.

Era frequente a presença do casal em diversas festas da sociedade e as inevitáveis fotografias em revistas. 

Entretanto, José Castelo Branco começou a criar a personagem com que hoje se apresenta, a tornar-se efeminado e polémico. Participou em diversos reality shows - como a Quinta das Celebridades, 1.ª Companhia ou Circo das Celebridades, tudo na TVI.

Começou a ser convidado para animar eventos e presença contínua nas festas. E as polémicas começaram a aparecer. Em 2005, por exemplo, terá feito a sua primeira agressão que se tornou pública. Castelo Branco terá agredido um empreiteiro que lhe fazia obras em casa. Alegava que o homem lhe tinha ficado com 20 mil euros e não teria completado a obra. Certo é que o tribunal de Sintra condendou o socialite, já em 2011, a 90 horas de trabalho comunitário, devido a este processo.

Ainda em 2011, José Castelo Branco agrediu o relações-públicas portuense Daniel Martins. Tudo aconteceu na discoteca Kais, na festa que aconteceu depois da gala dos Globos de Ouro. Na altura, Castelo Branco falou ao DN, sobre o caso.

Em 2011, também, foi divulgado um vídeo envolvendo Castelo Branco num escândalo sexual com um empresário de Famalicão e a mulher deste.

O tempo foi correndo até que em 2019 novo escândalo: desta vez, José Castelo Branco foi denunciado à PSP por estar, supostamente, a tentar furtar um perfume de uma loja no aeroporto. Foi presente ao tribunal criminal de pequena instância mas acabou por ser libertado e, claro, negou tudo nas redes sociais.

No final de abril, poucos dias antes de a mulher o denunciar por violência doméstica, José Castelo Branco envolveu-se em desacatos num restaurante do Bairro Alto, em Lisboa. Ali, terá mesmo atirado as mãos ao pescoço de outro cliente e feito comentários xenófobos. "Perdi as estribeiras", declarou à imprensa.

Há vários anos que José Castelo Branco e a mulher, Betty Grafstein, viviam numa ponte aérea entre Lisboa e Nova Iorque, onde a milionária tem um apartamento. Castelo Branco era o marido e o cuidador, apesar de ter empregados em casa. Muitas vezes era ele que preparava as refeições para o casal, vestia e maquilhava a mulher.

Com o avançar da idade Betty foi ficando cada vez mais debilitada. Assim que chegou a Portugal, no início de março, foi internada no hospital CUF Tejo, segundo declarações do cronista social Abel Dias, que a terá visitado. 

Teve alta, foi ao batizado da neta de José Castelo Branco, no dia 16 de março, na igreja do Convento de Mafra, altamente fragilizada e amparada - pelas imagens vê-se que mal conseguia caminhar - e acabou por ir parar às urgências do hospital CUF Cascais, após uma alegada queda em casa.

O resto já se sabe. Betty ainda recebeu o marido no hospital mas acabou por denunciar ter sido empurrada por Castelo Branco pelas escadas. Cinco profissionais de saúde e a própria Betty, já deram o seu testemunho às autoridades. Os médicos garantem que as lesões são compatíveis com uma eventual situação de violência doméstica e Castelo Branco acabou de ser detido, esta manhã, pela GNR.

Betty debate-se, no hospital, entre a vida e a morte. Além da queda e de ter fraturado o fémur acabou por ser acometida por uma embolia pulmonar. Fontes ligadas à joalheira referem que o filho, Albert, estará para chegar a Portugal. 

Castelo Branco é agora figura mediática pelos piores motivos: é suspeito de violência doméstica contra a mulher. Os amigos e conhecidos desviaram-se e até o hotel onde estava instalado o expulsou. Pouco ou nada lhe resta.