Estes são os vertebrados mais velhos do planeta

Os tubarões-da-Gronelândia podem viver até aos 400 anos e só atingem a maturidade sexual aos 150. Estas são conclusões de um estudo publicado esta quinta-feira na revista Science. Os resultados indicam que estes animais são os vertebrados com mais longevidade na Terra.

Os tubarões-da-Gronelândia (Somniosus microcephalus) vivem no Atlântico Norte e os adultos atingem os cinco metros. Embora a biologia destes animais esteja pouco estudada, o ritmo de crescimento, muito lento (cerca de um centímetro por ano), indica que a sua longevidade é excecional.

Para determinar a idade média desta espécie, a equipa do biólogo Julius Nielsen aplicou técnicas de datação por radiocarbono aos olhos de 28 fêmeas capturadas por engano. A análise indica que a "esperança média de vida" destes animais de é 272 anos.

Os dois maiores tubarões capturados tinham, segundo as estimativas, 335 e 392 anos.