Equipa japonesa "ressuscita" um "urso d'água" que esteve 30 anos congelado

Uma equipa de um instituto de investigação japonês conseguiu ressuscitar um "urso d'água", um micro-animal capaz de sobreviver em condições extremas, que foi encontrado congelado no Polo Sul há mais de 30 anos.

O Instituto Nacional de Investigação Polar do Japão (NIPR) explicou, em comunicado, que o exemplar de tardígrado (popularmente conhecido como "urso d'água") foi encontrado em amostras de musgo obtidas em novembro de 1983 perto da base polar Showa, que o Japão tem na Antártida Oriental.

O processo de descongelamento do urso de água começou em maio de 2014, segundo o NIPR.

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O instituto apontou que até agora apenas havia conseguido reavivar um destes micro-animais - que apenas podem ver-se através de um microscópio - se estivesse congelado no máximo durante nove anos, pelo que se trata de um novo recorde.

O tardígrado é considerado o ser vivo mais resistente, uma vez que é capaz de sobreviver em condições extremas de temperatura - de entre mais de 100 graus centígrados e até 200 graus negativos -, pressão ou radiação. Aliás, a Agência Espacial Europeia enviou 3000 tardígrados para o espaço, tornando-os no primeiro animal a sobreviver à exposição no espaço.

Os "ursos d'água" são capazes de entrar num processo de criptobiose, um estado de latência que lhes permite sobreviver em contextos extremos.

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Os investigadores do NIPR consideram assim que a sobrevivência deste espécime após ter permanecido sob temperaturas inferiores a 20 graus negativos durante mais de três décadas lhes vai permitir conhecer melhor os processos criptobiónicos.

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