Leonor é a médica e a sala de brincar o consultório. Este é o espaço que dá acesso ao mundo da fantasia, aquele onde tudo é possível. Leonor abre a mala de médico - oferecida pelo avô -, veste a bata branca e coloca o estetoscópio ao pescoço. "Foi a melhor prenda da vida dela", diz a mãe, Margarida Cerveira. No consultório está tudo a postos para a doutora de cinco anos começar a cuidar da borbulha da irmã Sofia, de 1 ano e meio. Usa um pouco de creme, que, como explica ao DN, "é para tirar as dores". Enquanto isso, Frederico, de 7 anos, o mais velho dos três irmãos, diverte-se a montar legos com o amigo David. Não há tempo a perder, a hora de almoço está quase a acabar..Duas vezes por semana, Margarida, psicóloga, e o marido, Artur Figueiredo, agente cultural, unem esforços para passar a hora de almoço com os filhos. Uma forma de tentar contrariar a correria do dia-a-dia. E sempre que possível brincam. "A base da educação parental é o brincar. É a linguagem que as crianças melhor entendem", diz--nos a mãe. Mudaram de casa há pouco tempo e ainda não há televisão. "Não temos uma cultura televisiva", explica. Ao fim de semana, Frederico dedica meia hora por dia aos jogos de computador. Não há tablets, nem o vício de mexer nos smartphones dos pais, que não se consideram extremistas, mas ressalvam que os preocupa que "os miúdos fiquem muito dependentes das máquinas"..É no quarto de brincar que os três irmãos se divertem, soltam a imaginação. Da estante de livros tiram as histórias que querem ouvir à noite. Sofia sabe onde estão os seus, na prateleira de baixo. As bonecas, os puzzles, os jogos, as peças da Playmobil convivem com alguns brinquedos do tempo dos pais. A ideia é deixá-los brincar. E, sempre que possível, ao ar livre, no quintal, num parque ou na quinta dos avós. "A profissão deles é brincar", frisa Margarida. "E gostam que brinquemos com eles", acrescenta Artur. Para o casal, "devia ser obrigatório ter meia hora por dia para brincar com as crianças"..A ideia de que as brincadeiras estão na base da educação é partilhada por Beatriz Pereira, investigadora do Centro de Investigação em Estudos da Criança, da Universidade do Minho, que falou com o DN a propósito do Dia Mundial do Brincar, que hoje se comemora: "É absolutamente indispensável que os pais brinquem com os filhos. Todas as famílias com crianças pequenas deviam ter acesso a condições que lhes permitissem fazê-lo, porque é preciso tempo." Os primeiros contactos com o bebé e as formas de comunicação são lúdicas. "É através do jogo que são feitas as aprendizagens de cooperação, partilha, das regras", prossegue a investigadora. Mesmo antes de nascer, o bebé já brinca. "Brinca na barriga da mãe e sabe-se, por registos ecográficos e outros estudos, que se entretém. Brinca e utiliza o seu próprio corpo para isso", explica o pediatra Mário Cordeiro. Além de ouvirem, "os bebés veem desde muito cedo e apercebem-se de alguma luminosidade que chega através da parede abdominal da mãe". Se calhar, "veem sombras chinesas e devem divertir-se a vê-las", argumenta..O pediatra diz: "O brincar com o seu corpo, com o dos pais e com os brinquedos ou com qualquer coisa que passe ou que esteja ao seu alcance é importante e uma brincadeira." Só que os adultos estão tão ocupados que, por vezes, nem reparam em "como magníficas são as crianças a brincar... e a manipular, seduzir e convencer"..Brincar pode parecer simples, mas é uma das atividades mais elaboradas. Mário Cordeiro diz que "desenvolve a criatividade, o imaginário, a imaginação, a alternância, o sentido figurativo e representativo, e a organização dos gestos, das falas e dos cenários". E não exige brinquedos. "Os bebés servem-se do próprio corpo e brincam com as mãos e com os pés. Os mais velhos agarram em dois ou três objetos e fazem deles o que querem, inventam histórias e ações.".Brincar, a receita da felicidade.Beatriz Pereira avisa que "uma criança que não brinca é infeliz". "A vida das crianças estará em risco se não tiverem espaço e tempo para brincar." A investigadora defende que "é absolutamente necessário que, até aos 6 anos, as crianças tenham grandes períodos para brincar livremente, sem orientação dos professores, e se possível ao ar livre". Além de estar associado a estilos de vida ativos e saudáveis, brincar é "essencial para o desenvolvimento integral, onde se destaca o desenvolvimento motor, social, emocional e cognitivo"..Quanto mais pequenas são as crianças, maior a necessidade de brincar. "É preciso que não tenham a agenda muito preenchida com atividades." Outro entrave são, muitas vezes, as tecnologias. "Aparecem muitas vezes para dar lugar à falta de tempo dos pais para levar as crianças para espaços ao ar livre", lamenta a investigadora da Universidade do Minho. Não se pode impedir que tenham contacto com a tecnologia, "mas é essencial brincar ao ar livre, o brincar espontâneo, sujar-se, esmurrar-se". Para aprender os limites, a criança tem de saber até onde pode ir..Cultura do "quero tudo, já".Brincar é também aprender a lidar com sentimentos menos bons. "As brincadeiras reais, fantasistas, permitem à criança, desde muito cedo, sublimar algumas frustrações e aprender a gerir o stress e a contrariedade, o que é fundamental nos nossos dias, já que, na nossa sociedade, gravitamos muito à volta do "quero tudo, já!", e qualquer obstáculo ou dificuldade é sentida como uma agressão do outro, levando a sentimentos de raiva, violência ou vitimização", afirma Mário Cordeiro. Muitas vezes, a própria brincadeira serve para "ar- quitetar situações em que a criança pretende, afinal, exprimir as suas angústias, revelar o que vai na alma e dar sinal dos problemas que a atormentam"..Através da brincadeira, defende o pediatra, "devemos fazer que se promova, nos nossos pequenos ecossistemas, culturas de segurança, de afetos, de gestão pacífica de conflitos e, antes de mais, uma cultura lúdica, de prazer e de brincadeira". Dentro do Homo sapiens é preciso recuperar "o Homo ludens, ou seja, durante toda a vida, é preciso manter a parte da brincadeira e da criatividade (e de expressão de sentimentos) para que a vida seja mais longa, mais tranquila e com mais momentos de felicidade".