A população de 276 sobreiros F1, plantada no Centro de Experimentação do Baixo Alentejo, situado na Herdade da Abóbada, no concelho de Serpa, distrito de Beja, é "ímpar a nível mundial", porque é "a única" em que os progenitores de cada sobreiro são conhecidos e, adicionalmente, "produtores de cortiça de boa qualidade", explicou hoje o CEBAL..Segundo o mesmo centro, num comunicado enviado à agência Lusa, a população, criada no âmbito do projeto "GenoSuber - sequenciação do genoma do sobreiro", será "fundamental para o futuro da investigação em sobreiro, a árvore nacional de Portugal". ."É a única população de sobreiros para a qual são conhecidos os progenitores de cada árvore, pormenor de extrema importância quando se pretende estudar a genética de várias características importantes em sobreiro, como os processos envolvidos na formação e na qualidade da cortiça ou de tolerância a fatores adversos", frisa o CEBAL..A população "vai também facilitar a identificação de marcadores genéticos fundamentais para no futuro serem desenvolvidos sobreiros melhor adaptados às condições ambientais características de Portugal e da região do Mediterrâneo", explica o CEBAL, referindo que "as próximas gerações de investigadores irão beneficiar desta população, mas para que tal seja possível a ajuda de todos será fundamental"..O processo de criação, gestão e manutenção da população "tem exigido, e irá continuar a exigir, disponibilidade financeira para fazer face às despesas necessárias", sublinha o CEBAL..As primeiras fases do desenvolvimento da população foram suportadas pelo "GenoSuber" e nas seguintes as contribuições de várias instituições e investigadores "foram assegurando a sobrevivência e gestão" dos sobreiros F1 "tão importantes"..A plantação dos sobreiros, no passado mês de março, "exigiu" um investimento de cerca de 18 mil euros, que "não foi possível enquadrar em qualquer projeto", e a gestão futura da plantação "irá ainda envolver gastos que será necessário suportar"..Por isso, o CEBAL lançou a campanha de angariação de fundos e usará os apoios recebidos para garantir a gestão, a manutenção e o "desenvolvimento adequado" da população, refere, explicando que os apoios poderão ser feitos através de um patrocínio institucional ou do apadrinhamento de um dos sobreiros F1..O CEBAL explica que os sobreiros F1 foram criados, em 2014, através de um processo de polinizações controladas, no qual foram usadas quatro árvores como árvores-mães e cada uma delas foi polinizada com pólen recolhido de 10 sobreiros, distribuídos por várias regiões de Portugal, que funcionaram como pais, sendo um deles o mesmo sobreiro cujo genoma está a ser sequenciado. .As bolotas resultantes do cruzamento foram colhidas e depois germinadas nos Viveiros de Santo Isidro, em Pegões, no concelho do Montijo, distrito de Setúbal, tendo sido obtidos 276 sobreiros com 'pedigree' conhecido, os sobreiros F1..Os sobreiros mantiveram-se nos viveiros durante os primeiros anos de vida e até serem plantados no Centro de Experimentação do Baixo Alentejo..Através do 'GenoSuber', uma equipa de cientistas coordenada pelo CEBAL já descodificou a primeira sequência do genoma do sobreiro e, no passado mês de maio, divulgou uma versão preliminar, considerada "uma importante ferramenta para o avanço do conhecimento da genética" da árvore.