Humanos já coziam pão antes da revolução agrícola

Atravessou os tempos, as gerações e as culturas. Sustento essencial da humanidade, o pão encarna o próprio símbolo da alimentação no imaginário coletivo. E, no entanto, pouco se sabe sobre as suas origens. Acredita-se que estão intimamente ligadas à revolução agrícola, mas uma descoberta feita na Jordânia conta uma história diferente, que vai obrigar a rescrever os livros.

O sítio é Shubayaqa, no norte da Jordânia. Foi aí que uma equipa internacional de cientistas coordenada por Amaia Arranz-Otaegui, da Universidade de Copenhaga, na Dinamarca, identificou os vestígios mais antigos até hoje descobertos que indiciam a confeção de pão. Têm 14 400 anos e são bem anteriores, em cerca de quatro mil anos, ao início da própria atividade agrícola.

O achado, que é publicado hoje na revista científica PNAS, mostra que naquela altura e, pelo menos naquela região, os caçadores-recoletores já sabiam moer grãos e sementes com o intuito de confecionar pão, que seria presumivelmente achatado, como sugerem os autores.

A equipa não teve dúvidas em caracterizar os vestígios encontrados em Shubayaqa como similares ao pão, dada a sua estrutura e os componentes que continham, à base de trigo e de tubérculos selvagens.

"Os vestígios arqueológicos indicam que a exploração de cereais não era comum naquela época", escrevem os autores no artigo, sugerindo que "o mais provável é que as refeições baseadas em cereais" e na sua transformação "em produtos como o pão" só se terão generalizado e transformado em base alimentar "depois da domesticação dos cereais e de a atividade agrícola se tornar a base da subsistência".

Mas antes mesmo da domesticação dos cereais, o trigo selvagem também foi utilizado como alimento, que esses primeiros padeiros da história humana aprenderam a moer e a transformar num alimento que acabou mais tarde por se generalizar a todas as culturas.