Opinião pessoal (XXXI)
Voltando à sida.
Apesar das investigações científicas indicarem que o começo da nova doença terá acontecido, provavelmente, nos Anos 1930-1950, a verdade é que apenas a partir de 1981 constituiu motivo de preocupação, atendendo quer à intensidade das manifestações clínicas, quer à dimensão explosiva da epidemia.
À gravidade dos casos clínicos em adultos, juntou-se, a nível mundial, a rapidez da sua propagação.
A esse propósito, de forma simbólica, costumo dizer que eu “estava em Lisboa na manhã do dia 1 de novembro de 1755” para comparar a situação de “autêntico terramoto” que a pandemia significou em 1981. Nessa altura, eu trabalhava como médico em Bissau, onde vivia juntamente com minha mulher e as nossas três crianças.
Tentarei descrever alguns dos cenários que testemunhei.
A Independência tinha tido lugar há poucos anos. Primeiro, Luís Cabral e, depois, Nino Vieira, tinham erguido o Estado a partir das infraestruturas deixadas pelo tempo colonial e dos apoios da cooperação internacional. As políticas públicas para a Saúde obedeciam a um plano para dar resposta aos principais problemas: paludismo, tuberculose, sarampo e diarreias agudas.
Inesperadamente, no final de 1980, foram diagnosticados no Hospital Simão Mendes seis doentes adultos que viriam a morrer de diarreia crónica. Todos os médicos sabiam que a morte por diarreia era frequente em crianças, mas não em adultos (onde é uma doença autolimitada em consequência da proteção do sistema imunitário desenvolvido).
O que teria provocado a morte dos doentes? (Interrogação sem resposta até 1983).
Simultaneamente, verificou-se o aumento inesperado de casos com acentuado emagrecimento, clinicamente inexplicável e o recrudescimento das incidências da tuberculose, pneumonias e de outras doenças que habitualmente não eram observadas em adultos (como herpes zoster e micoses).
Próximo do Natal de 1981, nunca esquecerei o dia em que um guineense, funcionário público, bateu à porta da minha casa. Estava desesperado. Agitadíssimo. Era um jovem (teria 35 anos) que me dizia estar muito aflito porque sentia “bichos a morderem a garganta” e que não podia comer. Com lanterna e espátula examinei a orofaringe do doente e de imediato percebi que era uma infeção por fungos muito semelhante à que habitualmente ocorre em crianças (designada por “sapinhos”), visto que as defesas imunitárias ainda não estão plenamente desenvolvidas.
Eram três as diferenças que marcavam o quadro do doente que procurou o meu conselho: 1.º era adulto e, como tal, devia ter as defesas normalmente ativas; 2.º as manifestações de candidíase oral eram muito extensas, invadindo o esófago; 3.º eram resistentes ao tratamento comum.
(Continua)