“Uma invasão chinesa de Taiwan arriscaria desencadear uma Terceira Guerra Mundial”

Carateres tradicionais, que já não são usados na China continental, cultura confucionista dominante, tesouros do Palácio Nacional no principal museu, esmagadora maioria dos 26 milhões de habitantes da ilha de etnia han. Quão chineses são os taiwaneses?

A um certo nível, os taiwaneses são chineses na medida em que compartilham uma escrita comum com o continente, embora desde a década de 1950 continuem a usar os carateres tradicionais, mais complexos, enquanto na República Popular da China (RPC) estes foram simplificados. Muitos taiwaneses também podem reclamar ter parentes ou laços ancestrais com o continente. É comum, por exemplo, que os taiwaneses digam que os seus ancestrais vieram do sul ou sudoeste da China, mesmo que isso tenha ocorrido gerações ou talvez centenas de anos antes. Da mesma forma que as pessoas na Grã-Bretanha e na Polónia podem dizer que têm certas características culturais, e em termos dos seus sistemas de crenças, que significam que são europeus, os taiwaneses podem dizer que são chineses. Este último termo é um termo muito amplo e vago. Tem cada vez menos significado específico. Mas ainda significa pelo menos alguma coisa.

É a natureza do sistema político da ilha, uma democracia, que faz a maior diferença para a China continental hoje em termos de construção de identidade?

Nos últimos anos, a mudança política em Taiwan definitivamente teve um impacto profundo nos valores das pessoas e significou que elas foram capazes de se diferenciar cada vez mais do continente. Taiwan como um Estado autoritário de partido único até à década de 1990 era em muitos aspetos semelhante à RPC em termos de falta de tolerância para com a oposição política. Mas a democracia mudou agora não apenas como a sociedade é administrada, mas também a maneira como os taiwaneses falam uns com os outros e como se relacionam, e deu-lhes um vínculo muito mais profundo com as pessoas que vivem, por exemplo, noutras democracias na região e na Europa e na América do Norte.

População aborígene original, migração chinesa a partir do século XVII, bastião de resistência à dinastia Qing, colonização japonesa, refúgio para dois milhões de nacionalistas após 1949. Como é que esta história complicada moldou Taiwan?

Taiwan sempre foi um lugar marginal e único, e essa história marca a ilha até hoje. A sua população aborígene é de 5%, e ainda há debate sobre de onde os colonizadores originais vieram - seja do norte da China, milhares de anos antes, ou do sul, através dos mares, da Indonésia de hoje e das ilhas ao redor dela. Taiwan é um lugar de grande diversidade natural, mas também de extremos naturais - tufões, terremotos, tsunamis, ondas de calor. Mesmo os 95% da população que se identificam como chineses han têm ligações muito diferentes com o continente, e vieram em vagas migratórias diferentes. E, claro, a identidade de todos nos tempos modernos foi moldada pelo meio século de ocupação japonesa. Taiwan é, portanto, verdadeiramente um paradoxo. Um lugar que parece bastante homogéneo etnicamente, mas que é, na verdade, profundamente híbrido e diverso.

Como se explica que um desacreditado e derrotado Chiang Kai-Shek tenha conseguido obter apoio americano para instalar a República da China em Taiwan e impedir a vitória total da RPC de Mao Tsé-tung?

Chiang foi realmente salvo não pelos EUA, mas pelos norte-coreanos. Ao fugir com as suas forças do continente para a ilha de Taiwan em 1949 após a derrota frente aos comunistas, o novo refúgio de Chiang estava em iminente ameaça de ser invadido pelos exércitos de Mao Tsé-tung. Os EUA estavam cansados da corrupção nas forças de Chiang e da sua má gestão económica, e estavam amplamente resignados ao controle comunista sobre toda a China, incluindo a ilha. Mas quando Kim Il-Sung, líder dos norte-coreanos, lançou uma invasão surpresa do Sul em junho de 1950, isso arrastou os EUA, a União Soviética, a China e todos os outros para um único conflito, e significou que Mao teve que cancelar os seus planos de invasão de Taiwan. Isso deveria ser uma medida temporária. Mas quase oito décadas depois, a invasão pretendida em 1950 ainda não aconteceu.

Expulsão da ONU em 1971, fim das relações diplomáticas com os EUA em 1979. Como Taiwan sobreviveu ao isolamento internacional?

Os anos 1970 de Taiwan foram uma década difícil, na qual a ilha foi cada vez mais marginalizada. O pior golpe foi a mudança do reconhecimento diplomático formal pelos EUA de Taipé para Pequim em 1979. Mas a resposta da ilha foi dupla. Primeiro, fez grandes esforços para reformar a economia e torná-la mais dinâmica. Isso foi sob a administração de Chiang Ching-kuo, filho de Chiang Kai-shek, que estabeleceu planos para desenvolver a infraestrutura, construir parques científicos e atualizar a economia. O segundo passo foi empreender reformas políticas na década de 1980. Isso significou que, finalmente, Taiwan tornou-se um aliado ideológico do Ocidente. Isso criou um sistema de alianças em que, embora não fosse reconhecida como uma nação soberana por grande parte do resto do mundo, ainda recebia amizade e apoio por ter valores comuns. Esses valores comuns não eram algo que a República Popular tivesse.

A ilha tornou-se uma história de sucesso económico e também uma democracia. Quem merece os créditos?

Em termos de formulação de políticas e apoio político, é claro que o governo taiwanês sob Chiang Ching-kuo do final dos anos 1970 merece muito crédito por isso. Chiang morreu antes de Taiwan se tornar uma democracia plena, mas os principais movimentos que fez para acabar com a lei marcial e tolerar partidos de oposição tornaram a democracia possível. Mas os verdadeiros heróis dessa história foram empreendedores e ativistas taiwaneses - pessoas cuja engenhosidade e coragem fizeram com que Taiwan continuasse a crescer e desenvolver-se, e que foram capazes de se levantar em eventos como o Incidente de Kaohsiung em 1980, quando os manifestantes foram reprimidos, mas ainda continuaram a fazer pressão pela liberdade de imprensa, Estado de Direito e outras liberdades.

A fórmula “Um País, Dois Sistemas” proposta por Pequim e aplicada em Macau e Hong Kong foi em algum momento ponderada em Taipé?

Apesar de “Um País, Dois Sistemas” ter sido originalmente criada por Deng Xiaoping para permitir algum tipo de via para a reunificação entre Taiwan e China, nas negociações da década de 1980 acabou por ser aplicado a Hong Kong, e nunca foi provável que fosse usado no seu destinatário original. Os taiwaneses até à década de 2000 argumentaram amplamente que a reunificação deveria acontecer, e que seria Taiwan a assumir a China, e não o contrário. À medida que a China ficou economicamente mais forte e proeminente, essa ideia tornou-se absurda. Ao tornar-se uma democracia, Taiwan afastou-se também cada vez mais de qualquer ideia de que precisa da reunificação. A posição principal hoje é respeitar o status quo, com a noção de que um dia algum tipo de unidade pode ser possível, mas não até que todos concordem. Os taiwaneses também olham para o destino de Hong Kong sob a fórmula “Um País, Dois Sistemas” e veem que oferece muito poucas garantias em termos de manutenção da autonomia. Então, esta tornou-se cada vez menos atraente como opção. Ninguém hoje acreditaria em Taiwan que é viável.

O Kuomintang (KMT) ainda defende a reunificação ou é diferente do DPP apenas por favorecer relações mais pacíficas com a China?

O KMT até recentemente argumentava que a reunificação era possível, mas apenas se a China se tornasse uma democracia e compartilhasse os mesmos valores de Taiwan. De facto, na última década, os líderes do KMT concordaram amplamente com o DPP que a reunificação não é possível atualmente, embora eles se apeguem à mesma noção de sempre de que há apenas uma China, e que a República da China em Taiwan continua a ser o governo nacional legítimo. Essas são noções cada vez mais abstratas, no entanto. A maioria das pessoas em Taiwan vê-se a viver num território amplamente independente, mesmo que não possa dizer que é independente. Este é o dilema de Taiwan do século XXI.

A mais breve história de Taiwan

Kerry Brown

Ideias de Ler

256 páginas

18,85 euros

Como é que a atitude de Xi Jinping em relação a Taiwan difere dos líderes chineses anteriores?

É preciso lembrar que Xi governa uma China que nunca antes foi tão forte militarmente, nem tão rica. Então, tem a capacidade de fazer coisas que os líderes chineses anteriores não fizeram. Isso por si só faz uma grande diferença. Xi também é um líder cujo poder interno é baseado no nacionalismo e na ideia de que está “a tornar a China grande de novo”. Isso significa que a narrativa de finalmente reunir um país dividido e dilacerado desde meados do século XX é uma mensagem muito potente para o seu público. Por esse motivo, Xi tem falado muito mais insistentemente sobre a necessidade de garantir que um caminho para a resolução da questão de Taiwan seja encontrado e que não possa ser adiado ou atrasado para sempre.

A maioria dos taiwaneses prefere o status quo a declarar independência?

Nas eleições, os taiwaneses têm tendido, nos últimos anos, a apoiar o pragmatismo. Embora possam desejar que a sua ilha seja reconhecida como um país e seja vista como totalmente independente, eles também sabem que a China responderá forte e perigosamente. Então, apegam-se ao status quo para evitar que as coisas piorem. Essa atitude manteve a paz pelo menos até hoje. Quanto tempo pode mantê-la é uma questão impossível de responder. Mas tentar algo mais novo seria altamente arriscado nas atuais circunstâncias altamente carregadas.

Uma invasão chinesa é possível?

Uma invasão militar chinesa anfíbia seria um empreendimento colossal e repleto de riscos. Também arriscaria desencadear uma Terceira Guerra Mundial, colocando os EUA e a China diretamente um contra o outro e destruindo a economia global. Mas, embora no momento não seja provável, nunca devemos ser complacentes sobre o potencial de conflito real através do estreito. A China deixou claro que se Taiwan declarar a independência, ou os EUA declararem que reconhecem a independência de Taiwan, tomará medidas. Temos que levar essas ameaças a sério, porque mesmo a pequena mudança que elas podem provocar é muito assustadora.

Acredita que Taiwan é o lugar mais perigoso do planeta, um possível ponto de choque entre a China e os EUA?

Taiwan é de facto a causa mais provável de conflito entre a China e os EUA, por causa dos seus vínculos políticos e de segurança com os últimos. Portanto, fica nas placas tectónicas geopolíticas do globo.

Uma pergunta mais pessoal: o que mais aprecia na ilha?

Taiwan é um lugar único e híbrido, com pessoas que têm imensa capacidade de diversão, criatividade e dinamismo. Taiwan é, acima de tudo, o seu povo - e eu sempre gostei muito do meu tempo a viver na ilha e a vivenciar a sua hospitalidade e diversidade.