Como tantos outros miúdos, Samuel Costa (também conhecido por Samu) entrou no futebol aos quatro anos no Beira-Mar, pela mão do pai, Zé Maria, também ele futebolista. Aos 23, o agora jogador do Maiorca chega à seleção nacional pela mão de Roberto Martínez, depois de fazer carreira na I e II Liga espanhola, depois de ter feito apenas um jogo no principal escalão de Portugal, ao serviço do Sp. Braga..Depois do início no Beira-Mar, foi para o Gafanha e voltou ao emblema aveirense para aos 15 anos dar o salto para o Sp. Braga. O caminho parecia levar ao sucesso de forma progressiva, mas a ida para o clube minhoto tornou-se sinuosa, apesar de ter assinado contrato profissional passado um ano. Jogava pouco e desmotivava facilmente. Depois da ida à seleção sub-19, pela qual foi vice-campeão da Europa, foi promovido à equipa B do Sp. Braga, então treinada por Rúben Amorim, mas foi com Artur Jorge que se estreou na equipa principal. Na verdade, só fez um jogo, com o FC Porto... e saiu..Foi para o Almería por culpa de José Gomes, que tinha assumido o comando técnico do clube da II Liga espanhola. “Insisti para o irem buscar e conseguimos o empréstimo. Tinha visto um jogo do Sp. Braga B e ele tinha aquilo que eu precisava num médio: bastante completo, tanto defensiva como ofensivamente, muito intenso e forte no um contra um, e ainda rápido na recuperação à perda da bola”, conta ao DN o agora treinador dos egípcios do Zamalek, que na altura estava consciente que Samuel Costa ainda tinha “coisas a melhorar e que podiam ser trabalhadas”..“Tanto precisa de carinho como de um calduço”.José Gomes garante que foi fácil convencê-lo a ir para o Almería. “Tinha um plantel grande por causa da pandemia, mas ele entrou e superou tudo aquilo que esperava dele, por isso não estou nada surpreendido com esta chamada à seleção”, frisou, destacando que se trata de um jogador que “preenche o meio-campo e garante o posicionamento defensivo”. “Pelo perfil que tem, percebo que Roberto Martínez, mais conhecedor do futebol espanhol, o tenha chamado”, acrescentou o treinador de 54 anos. .Samuel Costa acredita muito no seu valor e também “tem humildade” para mudar quando reconhece que fez alguma coisa mal. “Uma vez, num jogo particular em Marbella, queria treinar as transições rápidas e ele tinha de jogar com o pé esquerdo, mas insistia em recorrer ao direito para ser mais assertivo... e com isso perdia tempo. No final, disse-lhe isso e quando fui para o autocarro estavam todos à procura do Samu. Fomos encontrá-lo num campo secundário e treinar o movimento para melhorar. Atitude e empenho foram coisas que nunca lhe faltaram”, recorda o técnico..Segundo José Gomes, Samuel Costa é o “tipo de jogador que tanto precisa de carinho como de um calduço para se focar”. Uma vez deu-lhe uma raspanete por causa do valor gasto num fato de treino de marca e que custava mais do que o ordenado que tinha antes de assinar pelo Almería. “Eu não gosto de me meter na vida dos jogadores e até fui um pouco ríspido com ele, mas senti que ele precisava daquele puxão de orelhas”, contou José Gomes, que ouviu mais tarde o jogador reconhecer a importância do técnico na sua evolução. .Samuel Costa já admitiu que não gosta de ver futebol na televisão e, como tal, prefere desligar o botão futebol quando chega a casa após um dia de treinos..Na seleção, Samuel Costa irá encontrar Cristiano Ronaldo. Não o vê como um ídolo, mas como “pessoa a admirar” por ter uma ambição igual à sua. Contudo, preferia chegar ao balneário nacional e encontrar Danilo Pereira, a quem um dia mandou uma mensagem no Instagram a dizer que gostava muito dele. E, para sua surpresa, teve resposta do atual médio do Al-Ittihad, que passou a acompanhar os seus jogos, tendo mesmo elogiado Samuel Costa numa entrevista ao jornal O Jogo: “Gosto muito de um miúdo do Sp. Braga, o Samuel Costa. Vai ser um bom médio defensivo. É um grande valor, gosto muito da forma como joga.”.Tomás Araújo junta-se aos estreantes.Samu é um dos três estreantes desta convocatória. Os outros são Ricardo Velho, guarda-redes do Farense, e Tomás Araújo, defesa-central do Benfica, que foi promovido dos sub-21 depois da dispensa de Gonçalo Inácio. .Contudo, ser chamado não significa ser utilizado. Tiago Santos, Geovany Quenda e Renato Veiga que o digam, afinal os dois primeiros foram convocados para o os jogos de setembro com a Croácia e a Escócia e ficaram agora pelos sub-21. Já Renato Veiga, apesar de não ter sido utilizado, continua nas escolhas e pode agora estrear-se em Varsóvia ou Glasgow. Dos sete jogadores que se estrearam pela mão do agora selecionador apenas três se mantiveram, casos de Gonçalo Inácio, João Neves e Francisco Conceição..isaura.almeida@dn.pt