O recital de Portugal rumo aos quartos de final do Europeu Sub-21

Três jogos, três vitórias, seis golos marcados e zero sofridos em sete dias. Foi com este registo 100% vencedor que a seleção nacional de Sub-21 se apurou para os quartos de final do Europeu. Esta quarta-feira, Portugal venceu a Suíça, por 3-0, com golos de Diogo Queirós, Francisco Trincão e Francisco Conceição, e confirmou a passagem à segunda fase da prova. Nos quartos, Portugal mede forças com a Itália, no dia 31 de maio.

"Estou muito satisfeito pelo que conseguimos fazer. Os jogadores estão de parabéns e deixaram uma belíssima imagem (...) O recital que viram de fora eu vi também do banco. É um deleite vê-los jogar daquela forma e deve-se à qualidade individual, quando conseguem em poucos espaços jogar tão simples coletivamente e com tanta segurança. O treinador só tem de desfrutar do que está a ver e foi o que fiz, tal como os portuguese. Tivemos momentos muito, muito bons", elogiou Rui Jorge no final do encontro.

Finalista vencido em 1994 e 2015 e ausente da edição de 2019, Portugal procura o primeiro título da categoria. A chamada seleção de esperanças é mesmo a única seleção que ainda não conquistou qualquer troféu e isso diz bem da ambição que reina na seleção nacional neste inusitado europeu jogado em duas fases.

Nas nove participações anteriores, nem Nelo Vingada e a chamada "geração de ouro" com Figo, Rui Costa João Pinto, Paulo Sousa ou Fernando Couto logrou erguer o troféu. Na final de 1994, a Itália de Toldo, Cannavaro e Pippo Inzaghi levou a melhor no prolongamento. Figo acabou eleito o melhor jogador do torneio, tal como sucedeu a William Carvalho em 2015, ano em que Portugal voltou à final e perdeu com a Suécia, já sob o leme de Rui Jorge. Agora , tanto o técnico como Portugal têm nova oportunidade e a jogar como o fez na fase de grupos é claro candidato ao título.

A equipa nacional não se ficou pela condição de favorita que sempre a acompanha na competição e empenhou-se em mostrar que é uma equipa sólida, compacta e com talento para dar e vender. Portugal não sofreu qualquer golo e somou três triunfos nos três jogos do grupo D e frente a adversários de respeito. Primeiro a Croácia (1-0), depois a Inglaterra (2-0) e por fim a Suíça (3-0).

No dia 31 de maio, a equipa nacional vai medir forças com a Itália, segunda colocada do Grupo B, atrás da Espanha, nos quartos (31 de maio). "Não posso descrever, não vi jogo nenhum da Itália. Nem na qualificação nem neste torneio. Não faço a mínima ideia do que aí vem", atirou o selecionador Sub-21.

Uma coisa é certa. As esperanças tem um estatuto a defender e um conjunto de jogadores que empolga. Com uma das gerações mais experientes em ação e muito virada para 1999, com alguns campeões europeus de sub-17, em 2016, e de sub-19, em 2018, Rui Jorge apostou ainda em jogadores com bastante rodagem como Tiago Tomás e Pedro Gonçalves (Sporting) ou Francisco Trincão (Barcelona) e Diogo Dalot (AC Milan).

Ontem, frente aos helvéticos, que defrontou por 15 ocasiões no escalão de esperanças, somando 10 vitórias, três empates e duas derrotas, Portugal só precisava de um empate para garantir um lugar nos quartos de final. Fiéis à filosofia de jogo do selecionador, que nunca compra empates, os sub-21 chegaram ao golo bem cedo. Aos três minutos o capitão Diogo Queirós teve cabeça para adiantar a seleção portuguesa no marcador.

Com Daniel Bragança a titular num onze com oito jogadores lançados no FC Porto pro Sérgi o Conceição, ortugal ganhou balanço a meio campo para desequilibrar no ataque. Foi assim que aos 60 minutos a bola chegou a Tiago Tomás e este serviu Francisco Trincão para o golo da tranquilidade se o cenário já era bom, melhor ficou quando cinco minutos depois o recém entrado Francisco Conceição aproveitou um erro enorme da defesa suíça para fazer o terceiro.

O benjamim do grupo português estreou-se a marcar pela seleção de esperanças, sendo mesmo o mais jovem de sempre a marcar um golo por Portugal num Campeonato da Europa Sub-21, batendo um recorde que já tinha 19 anos. Com 18 anos e três meses, o jovem dragão bateu o recorde de precocidade de Hugo Viana, que em 2002 fez um golo no triunfo sobre a Inglaterra (3-1) quando tinha 19 anos e quatro meses.

A expulsão de Miro Muheim, aos 72 minutos, na sequência de dois cartões amarelos em dois minutos, era sinal do desnorte suíço que favorecia um desfecho tranquilo para o conjunto de Rui Jorge, que vai acalentando esperanças num inédito título.

Pela primeira vez com 16 equipas, o novo Campeonato da Europa de Sub-21 realiza-se em duas fases distintas. A primeira decorreu até ontem. Agora, os dois primeiros colocados de cada um dos quatro grupos apuraram-se para os quartos de final (meias-finais e final), que se jogam de 31 de maio a 6 de junho, na Hungria e Eslovénia.

Para além do Portugal-Itália, nos quartos de final há duelos entre a Espanha e a Croácia, a Dinamarca e a Alemanha e os Países Baixos e a França. Se a seleção nacional vencer os italianos irá depois defrontar o vencedor do duelo entre a Espanha e a Croácia.