Portugal consegue apuramento para o Mundial de râguebi pela terceira vez
Portugal garantiu este domingo a qualificação para o Campeonato do Mundo de râguebi de 2027, que vai ter lugar na Austrália. A seleção nacional bateu a Alemanha, por 56-14 , em jogo da segunda e penúltima jornada do Grupo B, do Europeu Championship realizado no Estádio do Restelo.
Os lobos asseguraram assim a terceira participação em mundiais, que é também o segundo apuramento consecutivo, depois das participações em 2007 e 2023, ambas em França, onde há ano e meio conseguiu a sua primeira vitória de sempre na competição, frente às Fiji (24-23). Mas ao contrário das anteriores, este apuramento foi garantido de forma direta , sem precisar de recorrer a playoffs ou repescagens e também por isso é digno de história.
Com este resultado, no Estádio do Restelo, em Lisboa, a seleção assegurou um dos dois primeiros lugares do Grupo B, com ensaios de Hugo Camacho (9, 18 minutos), Nicolas Martins (34, 38), Diego Pinheiro (40+1), Simão Bento (42, 68) e Francisco Pinto Magalhães (71), seis transformações de Joris Moura (10, 19, 35, 39, 40+2, 43) e duas de Manuel Vareiro (69, 72).
Com o alargamento do Mundial de 20 para 24 equipas, Portugal sabia que, em teoria, seria mais fácil garantir nova presença, mas consegui-lo tão precocemente talvez não estivesse nos planos dos Lobos mais otimistas. Afinal ainda faltam ano e meio para a prova acontecer. O Austrália2027 vai realizar-se entre os dias 1 de outubro a 13 de novembro de 2027.
Tomás Appleton, capitão da seleção de râguebi, foi tão pragmático quando a felicidade do objetivo cumprido lhe permitiu ser no final do jogo: “Portugal merecia isto, precisava disto para dar continuidade ao que fizemos no Mundial de 2023. Mas a verdade é que esse marco já passou e estamos contentes por confirmar que Portugal tem uma posição no râguebi mundial.”
O jogador falou ainda sobre a liderança do novo selecionador nacional, que tem “trazido o melhor” dos jogadores ao de cima. E Simon Mannix, na flahs interview da Sport TV, além de se mostrar satisfeito pelo apuramento, admitiu que tem sido “um desafio reconstruir a equipa depois de 2023”, mas o “grupo fantástico, com jovens jogadores em ascensão e jogadores experientes” permitiu garantir já o apuramento.
O neozelandês disse ainda que “há muito tempo para melhorar e continuamos a evoluir” até Mundial, mas, para já, preciso pensar na Roménia. “Temos uma semana muito dura à nossa frente, em termos de recuperação, viagens, provavelmente, vamos jogar na neve... É um desafio psicológico e quero ver o quão forte, mentalmente, é esta equipa depois de esta semana”, lembrou Simon Mannix, feliz por ver tantos jovens a assistir ao râguebi no Restelo: “É fantástico. São a próxima geração e não podemos desperdiçar esta oportunidade de construir em cima da popularidade do râguebi.”
isaura.almeida@dn.pt